요즘 프로야구 경기장을 찾는 팬들이라면 누구나 한 번쯤 숨을 죽이고 지켜보는 타석이 있습니다. 타석에 들어서는 것만으로도 경기장 분위기를 순식간에 바꾸는 선수가 있기 때문이죠. 올 시즌 한국 프로야구 판도를 뜨겁게 달구고 있는 주인공은 단연 KIA 타이거즈의 김도영 선수입니다. 연일 이어지는 엄청난 활약 속에 많은 야구 팬의 기대감은 그 어느 때보다 높습니다. 야구라는 스포츠가 주는 짜릿함이 무엇인지 제대로 보여주고 있는 요즘이라서 매일 경기가 기다려지는 것 같습니다.
지난 8월 23일 고척에서 열린 키움 히어로즈와의 경기에서 다시 한번 야구 역사가 쓰였습니다. 경기 초반 승기를 가져오는 시원한 타구가 중앙 담장을 넘어갔습니다. 바로 김도영 38호 홈런이 터진 순간입니다. 이번 홈런은 비거리가 무려 135미터에 달할 정도로 엄청난 파괴력을 자랑했습니다. 상대 투수의 직구를 제대로 공략하며 자신의 물오른 타격감을 유감없이 발휘했죠. 이미 지난 시즌 자신의 기록과 타이를 이룬 상태라 더욱 의미가 남다릅니다. 많은 팬이 이 장면을 보며 환호성을 질렀던 이유이기도 합니다.
이제 팬들의 시선은 그다음 목표를 향해 있습니다. 40홈런 고지까지 남은 숫자는 이제 단 두 개뿐입니다. 김도영 38호 홈런 소식이 전해진 이후 야구계는 술렁이기 시작했습니다. 무엇보다 이승엽 선배가 가지고 있는 역대 최연소 40홈런 기록을 깰 수 있을지가 초미의 관심사입니다. 생일 이전까지 기록을 달성해야 한다는 시간이 정해져 있어 긴장감은 더합니다. 지금의 페이스라면 충분히 가능하겠다는 의견이 지배적입니다. 하루하루 경기가 진행될 때마다 팬들은 달력을 보며 응원을 보내고 있습니다.
개인적인 목표를 넘어 팀 역사까지 새로 쓰고 있습니다. 김도영 38호 홈런은 단순히 숫자를 하나 더하는 것이 아닙니다. 국내 타자 최초로 타이거즈 구단 역사상 40홈런 고지를 밟을 수 있는 발판을 마련했기 때문이죠. 홈런왕 경쟁에서도 다른 경쟁자들과 격차를 벌리며 독주 체제를 갖추고 있습니다. 물론 아시안게임 차출이라는 변수가 있지만 지금의 흐름이라면 충분히 극복할 수 있을 것이라는 예상이 많습니다. 매 타석마다 최선을 다하는 모습이 그라운드 위에 고스란히 묻어납니다.
올 시즌 김도영 선수가 보여주는 활약은 야구 팬들에게 큰 즐거움입니다. 40홈런 고지를 밟기까지 남은 두 개의 홈런을 기다리는 시간이 즐겁기만 합니다. 한국 프로야구의 새로운 역사가 탄생하는 그날을 모두가 함께 지켜보고 있습니다. 대기록 달성을 향한 그의 거침없는 질주가 어떤 결말로 이어질지 기대해 봅니다.
