봉은사 전 주지 명진스님 입적과 분향소 소식
갑작스럽게 전해진 명진 스님의 입적 소식에 많은 사람이 놀라고 마음 아파하고 있습니다. 평소 불교계 안팎에서 우리 사회의 아픈 곳을 살피고 거침없는 목소리를 내셨던 어른이라 그런지 그 빈자리가 더욱 크게 느껴지는 요즘입니다. 평생을 약자 편에서 고민하고 실천하는 삶을 사셨던 스님의 갑작스러운 부고라 실감이 나지 않지만, 불교계뿐만 아니라 우리 사회 곳곳에서 추모의 마음을 모으고 있습니다. 어떤 삶을 사셨고 마지막 길은 어떻게 준비되는지 차분히 살펴보려고 합니다.
제주 바다에서 들려온 안타까운 소식
지난 8월 22일 제주도 서귀포 앞바다에서 명진 스님이 사고를 당하셨다는 비보가 전해졌습니다. 평소 바다 수영과 프리다이빙을 즐기셨던 스님께서는 이날도 다이빙 연습을 하던 중 갑작스러운 사고를 당한 것으로 보입니다. 소방과 해경이 즉시 구조에 나섰고 병원으로 옮겼지만, 안타깝게도 회복하지 못하고 입적하셨습니다. 외상이나 범죄 혐의점이 없다는 것이 확인되어 부검은 하지 않기로 결정되었습니다. 이번 사고는 스님이 머무시던 제주 남선사 인근 바다에서 발생해 많은 이들에게 큰 충격을 안겨주었습니다. 스님이 과거 주지를 역임하셨던 봉은사 측은 비보를 접한 후 신속하게 장례를 위한 준비를 시작했습니다.
사회적 약자와 함께한 스님의 발자취
스님은 1950년생으로 출가 이후 오랜 기간 불교계 혁신을 위해 앞장섰던 인물입니다. 특히 2006년부터 4년간 서울 강남의 봉은사 주지를 맡으면서 사찰 운영을 투명하게 공개해 큰 반향을 일으켰습니다. 단순히 불교계 내부의 문제에만 머물지 않고 세월호 참사나 사회적 갈등 현장마다 달려가 피해자들의 아픔을 어루만지셨습니다. 권력 앞에서도 당당하게 쓴소리를 아끼지 않던 강직한 모습은 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 한때는 승적 박탈이라는 힘든 과정을 겪기도 했으나 소송 끝에 당당히 자격을 회복했던 만큼, 이번 갑작스러운 입적 소식이 더욱 허망하게 느껴지기도 합니다.
봉은사에 마련된 분향소와 장례 일정
고인을 기리기 위해 마련된 분향소는 서울 강남구에 위치한 봉은사에 설치되었습니다. 이번 장례는 대한불교조계종과 출가 본사인 법주사를 비롯해 시민사회단체가 함께하는 종교 시민사회장으로 치러집니다. 법구는 행정 절차를 마치는 대로 서울로 운구되어 봉은사에 안치되었습니다. 영결식은 오는 25일로 정해졌으며 장례위원회에는 불교계 인사는 물론 문화예술계와 정계 인사들도 대거 참여해 스님의 마지막 길을 배웅할 예정입니다. 슬픔에 잠긴 많은 분들이 봉은사를 찾아 고인의 명복을 빌고 있습니다.
한평생 불의에 맞서며 소외된 이웃의 손을 잡아주었던 명진 스님의 삶은 우리 모두에게 묵직한 울림으로 남아있습니다. 스님의 가르침과 실천을 기억하는 많은 사람이 슬픔 속에서도 조용히 추모의 발길을 이어가고 있습니다. 부디 영면하시길 바라며 봉은사에서 열리는 영결식까지 스님의 마지막 길을 평온하게 배웅하는 시간이 되기를 기원합니다.
