날이 갈수록 덥다는 말이 절로 나올 정도로 무더위가 기승을 부리고 있습니다. 입추가 지난 지도 꽤 되었지만 낮에는 숨이 턱 막힐 정도로 뜨겁고 밤에는 열대야 때문에 잠을 설치는 분들이 참 많습니다. 달력만 보면 벌써 가을로 접어드는 시기인데 왜 이렇게 더위가 사라지지 않는지 궁금해하는 분들이 많습니다. 매년 이맘때가 되면 어김없이 회자되는 절기가 있는데 바로 처서입니다. 많은 분이 궁금해하시는 처서 뜻 무엇인지, 그리고 올해는 왜 유독 폭염이 계속되는지 차근차근 살펴보겠습니다.
24절기 중 열네 번째에 해당하는 처서 뜻을 한자로 쉽게 풀이하면 참 단순하고도 명확합니다. 머무를 처 자에 더울 서 자를 써서, 여름의 강한 더위가 멈추고 머무른다는 의미를 담고 있습니다. 예부터 이 시기가 오면 따가운 햇살이 힘을 잃고 아침저녁으로 선선한 바람이 불기 시작한다고 믿어왔습니다. 조상님들은 이맘때가 되면 모기 입이 비뚤어진다는 재미있는 속담을 만들어 여름의 끝자락을 이야기하기도 했습니다. 단순히 계절의 이름 하나를 지나는 것뿐만 아니라 뜨거웠던 여름의 기세가 꺾이고 가을이 조용히 찾아온다는 신호탄으로 여겨졌던 셈입니다. 우리가 이 절기를 기다리는 이유도 바로 자연이 계절의 변화를 우리에게 미리 알려주기 때문입니다.
인터넷이나 사회관계망서비스에서는 처서 매직이라는 말을 자주 접할 수 있습니다. 처서만 지나면 마법처럼 날씨가 선선해진다는 기대감이 담긴 표현입니다. 하지만 안타깝게도 기상청 예보를 보면 올해 처서 전후로도 폭염과 열대야가 당분간 이어질 전망입니다. 이는 지구 온난화로 인한 기후 변화가 큰 영향을 미치기 때문입니다. 뜨거운 고기압이 우리나라 상공에 머물면서 더운 공기가 빠져나가지 못하고, 높은 습도 때문에 체감 온도는 실제 온도보다 더 높게 나타나는 것이죠. 처서 뜻 자체가 더위가 멈춘다는 의미이지만 실제 날씨는 계절의 흐름과 조금 다르게 나타날 수 있습니다. 달력상으로는 가을이 시작되는 날이라 할지라도 대기 상황에 따라 무더위가 끈질기게 머무를 수 있다는 점을 기억해야 합니다. 태풍이 올라오면서 고온다습한 공기를 밀어 넣어 더위를 유지시키는 변수도 고려해야 합니다.
가을이 오는 길목에서 마주하는 늦더위는 생각보다 우리 몸을 많이 지치게 만듭니다. 낮 최고 기온이 여전히 높게 오르고 밤에도 기온이 내려가지 않는 열대야가 이어지기 때문에 방심은 금물입니다. 덥다고 해서 무리하게 바깥 활동을 하기보다는 시원한 실내에서 충분히 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 갈증이 느껴지지 않더라도 물을 자주 마셔서 수분을 보충하고, 혹시 모를 소나기에 대비해 작은 우산을 챙기는 센스도 필요합니다. 계절의 변화는 급격하게 일어나지 않지만, 조금씩 짧아지는 해와 미세하게 달라지는 밤공기에서 이미 가을이 오고 있다는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 지금 당장 시원해지지 않는다고 너무 실망할 필요는 없습니다. 여름이 물러나는 과정은 생각보다 훨씬 더디고 조용하게 진행되고 있기 때문입니다.
처서 뜻 그대로의 시원함을 바로 느끼기는 어렵겠지만, 여름의 강한 힘은 점차 약해지고 있습니다. 당분간 이어지는 무더위 속에서도 건강을 잘 챙기며 계절이 바뀌는 작은 신호들을 찾아보시길 바랍니다. 조만간 선선한 바람이 불어올 날을 기대하며 남은 여름을 건강하게 보내시길 응원하겠습니다.
