조정래 작가 마지막 장편 서리꽃 출간 소식

서리꽃에 담긴 특별한 의미

작품의 제목부터 참 인상적입니다. 조정래 작가는 왜 하필 서리꽃이라는 이름을 선택했을까요. 서리꽃은 화창하고 따뜻한 봄날에 피어나는 꽃이 아닙니다. 오히려 세상이 차갑게 얼어붙고 온도가 뚝 떨어졌을 때 나뭇가지에 하얗게 피어나는 꽃이죠. 이는 우리 인생이 언제나 꽃길만 걸을 수 없음을 뜻하기도 합니다. 뜻하지 않은 상처를 입거나 좌절하는 순간도 분명 찾아오니까요. 하지만 그런 차가운 현실 속에서도 누군가를 사랑할 수 있고 또 그 사랑으로 다시 살아갈 힘을 얻는 것이 사람입니다. 단순히 남녀의 달콤한 연애 이야기를 넘어서 고통 속에서도 피어나는 인간의 의지와 따뜻한 마음을 담고 있습니다.

마지막 장편 그리고 새로운 시작

팔순이 넘은 나이에도 열정적으로 취재하는 모습은 참 존경스럽습니다. 소설 속에 등장하는 그림을 위해 고흐가 머물렀던 유럽의 여러 장소를 직접 찾아가 답사하고 수첩에 빼곡하게 메모를 남길 정도였죠. 조정래 작가는 이번 작품을 끝으로 더 이상 긴 장편 소설은 쓰지 않겠다고 밝혔습니다. 하지만 이것이 펜을 놓는다는 뜻은 아닙니다. 장편과는 다른 매력을 가진 단편 소설과 수상록을 통해 앞으로도 꾸준히 독자들과 만나고 싶다는 뜻을 전했어요. 평생을 100미터 달리기하듯 투쟁하며 글을 써왔다면 이제는 조금 더 여유를 가지고 글을 쓰겠다는 다짐이 담겨 있습니다. 글을 쓰다가 책상 위에서 엎드려 죽는 것이 마지막 소원이라는 말에서 글에 대한 진심 어린 사랑이 느껴집니다.

거대한 역사라는 큰 줄기에서 시작해 이제는 한 사람의 마음과 사랑을 이야기하는 조정래 작가의 이번 작품은 깊은 울림을 줍니다. 마지막 장편 소설이라는 말이 아쉽지만 그것이 글쓰기의 끝은 아니기에 앞으로 보여줄 짧은 이야기들도 무척 기대가 됩니다. 83세의 노작가가 긴 세월을 거쳐 도달한 결론이 결국 사랑이었다는 점은 우리에게도 큰 위로가 됩니다. 힘겨운 현실 속에서도 누군가를 사랑하며 살아가는 것이야말로 인생의 가장 큰 의미일지도 모르겠습니다.