낮은 곳 향해 걸었던 명진스님 다비식 봉행
우리 주변에는 세상의 아픔을 자신의 것처럼 여기며 낮은 곳을 향해 묵묵히 걸어간 분들이 계십니다. 최근 갑작스러운 비보로 많은 이들의 마음을 슬프게 했던 한 수행자가 우리 곁을 떠났습니다. 평생 사회적 약자의 손을 잡아주며 불교의 개혁을 위해 앞장섰던 스님의 마지막 가는 길은 많은 이들의 애도와 추모 속에서 엄수되었습니다.
시대의 아픔을 품었던 수행자의 삶
스님은 출가 이후 평생을 수행자이자 사회의 어른으로 살았습니다. 고통받는 이들이 있는 곳이라면 세월호 참사 현장이나 노동 현장과 같이 어디든 달려가 위로를 건네곤 했습니다. 때로는 종단의 잘못된 관습을 지적하며 개혁을 부르짖기도 했습니다. 권력에 굴하지 않고 불의에 맞섰던 스님의 솔직한 행보는 많은 대중에게 깊은 울림을 주었습니다. 단순한 종교인을 넘어 우리 사회의 깨어있는 지성으로서 항상 약자의 편에서 목소리를 높였기에 많은 이들이 그를 존경했습니다. 스님은 생전 여러 저서를 통해서도 대중과 소통하며 삶의 의미와 자비의 정신을 몸소 실천하는 삶을 보여주었습니다.
수많은 이들이 배웅한 명진스님 다비식
지난 8월 25일 서울 봉은사에서는 스님의 영결식이 불교계와 정관계 그리고 시민사회 인사들이 참석한 가운데 진행되었습니다. 약 천오백여 명의 많은 인파가 몰려 고인의 마지막 길을 함께 눈물로 배웅했습니다. 영결식을 마친 법구는 출가 본사인 충북 보은의 법주사로 이운되었습니다. 그곳에서 사부대중의 애도와 함께 명진스님 다비식 봉행이 정중하게 거행되었습니다. 전통적인 장례 의식인 명진스님 다비식 과정을 통해 스님은 비로소 육신의 무거운 짐을 모두 내려놓고 영원한 안식에 들었습니다.
우리의 마음속에 남은 명진스님 다비식 의미
법주사 다비장에서 거행된 명진스님 다비식 현장에는 종교의 벽을 넘어 많은 이들이 찾아와 고인을 추모했습니다. 스님은 생전 우리에게 중생이 아프면 부처도 아프다는 가르침을 남겼습니다. 이 말은 사회의 고통이 곧 나의 고통임을 깨닫고 함께하라는 뜻이기도 합니다. 우리 곁을 떠났지만 그가 남긴 행동하는 정법의 정신은 지금도 많은 사람의 가슴 속에 깊은 여운으로 남아 있습니다. 이번 명진스님 다비식 절차를 지켜본 사람들은 고인이 평생 실천했던 자비의 정신을 다시 한번 되새기며 앞으로 우리가 살아가는 세상을 어떻게 더 나은 곳으로 만들지 고민해보는 계기가 되었습니다.
지난 8월 22일 제주도 인근 해상에서 발생한 사고로 입적한 스님은 76세의 나이로 긴 수행의 여정을 마쳤습니다. 사회적 약자를 위해 평생 헌신하고 불교 개혁에 앞장섰던 스님의 마지막 길은 법주사에서 치러진 명진스님 다비식으로 마무리되었습니다. 이제 스님은 우리 곁에 없지만 그가 평생 걸었던 낮은 곳을 향한 발자취는 많은 사람의 가슴 속에 오래도록 남을 것입니다.
