임호선 국회의원 제주 실종 허위종결에 사과한 이유
경찰이 국민의 안전을 지키는 가장 든든한 울타리가 되어야 한다는 사실은 누구나 잘 알고 있습니다. 하지만 최근 제주에서 발생한 실종 사건 수사 과정에서 경찰이 보여준 모습은 많은 이들에게 큰 충격을 안겨주었습니다. 사건을 제대로 처리하지 않고 오히려 감추기에 급급했다는 사실이 알려지면서 경찰에 대한 신뢰가 바닥으로 떨어지게 되었는데요. 우리 사회의 치안을 책임지는 기관이 제 역할을 하지 못했다는 비판이 쏟아지는 가운데 경찰 출신 정치인으로 잘 알려진 임호선 국회의원이 공식적인 자리에서 고개를 숙이며 사과의 뜻을 밝혔습니다. 도대체 어떤 이유로 그가 그토록 무거운 책임을 느끼고 국민 앞에 서서 사과까지 하게 되었는지 그 배경을 차근차근 알아보려 합니다.
경찰 출신 정치인으로서 느낀 책임감
임호선 국회의원은 과거 경찰청 차장까지 지냈던 고위 간부 출신입니다. 평생 경찰 조직에 몸담으며 국민의 생명을 보호한다는 사명감으로 살아왔기에 이번 사건이 더욱 뼈아프게 다가왔을 것입니다. 그는 국회에서 열린 민주적 경찰개혁 토론회 현장에서 죽을죄를 지은 것 같다는 표현을 써가며 참담한 심정을 가감 없이 드러냈습니다. 단순히 같은 조직 출신이라서 미안하다는 차원을 넘어선 깊은 책임감을 느낀 것입니다. 후배 경찰관들이 저지른 잘못이 곧 자신의 잘못처럼 느껴졌을 만큼 평소 경찰 조직의 기강 해이에 대해 매우 무거운 마음을 가지고 있었습니다. 경찰을 하늘처럼 여기며 살아온 사람으로서 겪는 참담함과 부끄러움이 고스란히 느껴지는 대목이기도 합니다.
사건 은폐와 부실 수사의 참담한 실태
당시 제주에서 일어난 사건의 내막을 들여다보면 실망을 넘어 분노를 금할 수 없습니다. 실종자가 무사하다는 거짓말로 가족들을 안심시키고 정작 수사 기록은 시스템에서 지워버리는 등 사건을 마음대로 덮어버린 것이 드러났습니다. 이런 비정상적인 처리 과정 탓에 가장 중요한 골든타임을 놓치게 되었고 결국 실종자는 안타깝게도 싸늘한 시신으로 발견되고 말았습니다. 임호선 국회의원이 더욱 가슴 아파했던 이유는 해당 경찰관이 저지른 잘못이 이것만이 아니라는 점입니다. 다른 사건들까지 비슷한 방식으로 덮으려 했고 심지어 다른 범죄 혐의까지 받고 있다는 사실이 밝혀지면서 경찰의 도덕성은 걷잡을 수 없이 무너져 내렸습니다. 조직 내부에서 벌어진 일련의 비위 행위들은 많은 국민에게 깊은 상처를 남겼습니다.
신뢰 잃은 경찰 조직을 향한 뼈아픈 반성
현재 우리 사회에서는 검찰과 경찰의 수사권 조정이나 권한 변화를 두고 많은 논의가 오가고 있습니다. 경찰의 권한이 커지는 만큼 그에 걸맞은 도덕성과 역량을 갖춰야 한다는 목소리가 높습니다. 하지만 실종 사건을 대하는 경찰의 태도는 과연 이들에게 더 큰 권한을 맡길 수 있을지에 대한 의문을 낳았습니다. 임호선 국회의원은 이런 사회적 분위기 속에서 경찰이 권한에 걸맞은 책임을 다하지 못했음을 솔직하게 인정했습니다. 경찰이 권한을 남용한다면 그것은 민중의 지팡이가 아니라 흉기가 될 수 있다는 점을 직시한 것입니다. 국민의 신뢰를 회복하기 위해서는 무조건적인 감싸기보다는 잘못을 명확히 바로잡는 개혁이 필요하다는 것을 몸소 보여주고자 했던 행보로 보입니다.
임호선 국회의원이 이번 사건을 두고 사과한 것은 자신의 과거 경력과 경찰 조직에 대한 깊은 책임감 때문입니다. 잘못된 관행을 바로잡고 국민의 신뢰를 되찾기 위해 먼저 고개를 숙인 선택이었습니다. 앞으로 이러한 비극이 다시는 발생하지 않도록 경찰 조직 전체가 뼈를 깎는 노력을 기울여야 할 시점입니다.
