팔공산 불법기도터 철거 후 담비 돌아왔다
푸르른 산속에 사람의 발길이 뜸해지자 자연이 서서히 제 모습을 되찾고 있습니다. 최근 아주 반가운 소식이 들려왔습니다. 오랫동안 사람들의 손길로 몸살을 앓던 계곡이 깨끗해지자 잊혔던 주인들이 다시 찾아왔다는 소식입니다. 멸종위기 야생생물이 사람을 피해 떠났던 자리로 다시 돌아온 그 현장을 살펴보려 합니다. 자연이 스스로 치유되는 힘이 얼마나 놀라운지 이번 사례를 통해 다시 한번 실감하게 됩니다. 사람의 이기심으로 훼손되었던 공간이 어떻게 다시 생명력 넘치는 보금자리로 변했는지 궁금해집니다.
팔공산에 남겨진 무거운 짐들
팔공산 도학동 계곡 일대는 무려 70년이라는 긴 세월 동안 일부 사람들의 기도터로 쓰였습니다. 아름다운 국립공원이 개인의 용도로 오랫동안 무단으로 점유되어 있었던 것이지요. 이곳에는 그늘막이나 제단 그리고 철제 다리 같은 불법 시설물이 90개가 넘게 설치되어 있었습니다. 그 과정에서 무려 356톤에 달하는 엄청난 양의 폐기물과 콘크리트 잔해들이 쏟아져 나왔습니다. 자연을 보호해야 할 곳이 오히려 사람들의 이기심으로 깊게 훼손되고 있었던 셈입니다. 결국 팔공산국립공원사무소의 끈질긴 설득과 노력으로 불법 시설물들을 모두 치우고 외부로 옮겨졌던 자연석까지 제자리로 돌려놓는 복원 작업이 이루어졌습니다. 70년 동안 억눌려 있던 자연에게 드디어 숨통이 트인 순간이었습니다.
계곡에 돌아온 반가운 손님들
계곡이 원래의 모습을 되찾자 거짓말처럼 생명들이 돌아오기 시작했습니다. 사람들의 소음과 인위적인 조명이 사라진 자리에 담비와 참매를 포함해 무려 17종의 야생동물이 발견된 것입니다. 특히 담비는 건강한 산림 생태계를 상징하는 귀한 동물입니다. 족제비과 동물인 담비는 사람 손을 거의 타지 않는 깊은 숲에서만 살아가는데 이곳을 다시 찾았다는 것은 그만큼 팔공산 계곡의 생태계가 건강해졌다는 신호입니다. 하늘의 제왕이라 불리는 참매까지 나타나 바위 위에 앉아 휴식을 취하는 모습이 카메라에 담기면서 이곳의 회복을 확실하게 증명했습니다. 노루나 너구리 같은 동물들도 다시 터전을 잡았습니다. 야생동물들이 자유롭게 활동하는 모습을 보니 자연의 회복력이 얼마나 대단한지 다시 한번 느끼게 됩니다.
지켜나가야 할 소중한 자연
물론 이제 복원이 끝났으니 모든 것이 해결되었다고 안심할 수는 없습니다. 중요한 것은 지금부터입니다. 다시는 같은 일이 반복되지 않도록 국립공원공단은 이 지역을 집중 관리 구역으로 정했습니다. 인체 감지 센서를 갖춘 무인계도 장비를 설치해서 혹시라도 불법 행위가 발생하지 않을지 실시간으로 감시하고 있습니다. 정기적인 순찰 노선으로 지정해 자연환경이 더 이상 훼손되지 않도록 철저하게 살피고 있는 것입니다. 단순히 시설을 치우는 것을 넘어 앞으로도 온전한 자연 상태를 유지할 수 있도록 꾸준한 관심과 관리가 뒷받침되고 있습니다. 사람이 머물던 자리를 자연에게 돌려주는 행정은 결국 우리 모두의 자산인 팔공산을 지키는 첫걸음이 됩니다.
사람이 머물던 자리를 자연에게 돌려주자 생태계는 빠르게 반응했습니다. 70년 만에 되찾은 평온함 덕분에 귀한 생명들이 다시 삶의 터전으로 돌아온 것입니다. 앞으로도 팔공산이 사람과 자연이 건강하게 어우러지는 소중한 공간으로 이어지기를 진심으로 바랍니다.
