코트 위에서 누구보다 큰 키로 활약하며 농구 팬들에게 잊을 수 없는 추억을 선사했던 한기범 선수가 얼마 전 방송을 통해 가슴 아픈 가족사를 털어놓았습니다. 겉으로 보기에는 누구보다 건강해 보였던 운동선수였지만 사실 그에게는 오랜 시간 숨겨왔던 말 못 할 고통이 있었습니다. 많은 팬들이 안타까워했던 그의 이야기는 단순히 개인의 병마와 싸운 기록을 넘어 사랑하는 가족을 지키기 위해 고군분투했던 한 인간의 삶을 보여줍니다. 지금은 웃으며 이야기할 수 있게 되었지만 그 과정은 죽음의 문턱을 몇 번이나 넘나들 만큼 처절했습니다.
그를 괴롭혔던 병은 바로 마르판증후군이라는 희귀 질환입니다. 이 병은 몸의 뼈나 혈관을 구성하는 조직에 문제가 생겨 대동맥이 파열될 위험이 큰 무서운 병입니다. 한기범 씨는 이 병으로 인해 아버지와 남동생을 먼저 떠나보내는 큰 슬픔을 겪었습니다. 자신 역시 같은 운명을 피할 수 없다는 진단을 받았을 때 그가 느꼈을 절망감은 감히 짐작하기조차 어렵습니다. 한기범 마르판증후군 유전 때문에 심장이 언제 터질지 모르는 시한폭탄을 안고 사는 것과 다름없던 시절이었죠. 병원을 찾았을 때 당장 수술하지 않으면 생명이 위험하다는 이야기를 듣고 화장실에서 남몰래 눈물을 훔쳤던 순간은 여전히 잊히지 않는 아픈 기억으로 남아 있습니다. 가족을 같은 병으로 잃었기에 그에게 닥친 시련은 더욱 크게 다가왔습니다.
부모라면 누구나 자식에게 건강한 몸을 물려주고 싶은 마음이 큽니다. 한기범 씨에게 가장 고통스러웠던 부분은 바로 자녀에게 이 병이 대물림될지도 모른다는 공포였습니다. 한기범 마르판증후군 유전 확률이 50퍼센트나 된다는 사실을 공부하면서 아이를 갖는 것조차 망설일 정도로 고민이 많았다고 합니다. 하지만 곁을 묵묵히 지켜주던 아내의 응원과 믿음 덕분에 그는 다시금 용기를 낼 수 있었습니다. 다행스럽게도 두 아들은 건강하게 자라주어 부모의 가장 큰 걱정을 덜어주었습니다. 아이들이 혹시라도 아빠의 병을 닮지 않을까 노심초사하며 보냈던 시간들은 부모로서 겪을 수 있는 가장 깊은 사랑의 형태가 아닐까 싶습니다. 한기범 마르판증후군 유전 가능성이라는 무거운 짐을 내려놓고 평범한 일상을 보낼 수 있게 된 것은 그들에게 기적과도 같은 일입니다.
두 차례에 걸친 대수술을 성공적으로 견뎌낸 그는 지금도 정기적으로 건강을 챙기며 평범하고 소중한 하루하루를 보내고 있습니다. 과거의 아픔에 머물지 않고 이제는 희망재단을 운영하며 자신처럼 힘든 상황에 놓인 이웃들을 돕는 일에 앞장서고 있습니다. 한기범 마르판증후군 유전이라는 굴레 속에서도 포기하지 않고 당당하게 삶을 개척해 나가는 모습은 많은 사람에게 큰 울림을 줍니다. 병을 숨기기보다 세상에 알리고 이를 통해 더 많은 사람이 건강에 관심을 가지도록 돕는 그의 행보는 진정한 용기가 무엇인지 보여줍니다. 한기범 마르판증후군 유전 때문에 힘겨운 시절을 보냈지만 이제는 타인에게 희망을 전하는 그의 제2의 인생을 많은 이들이 응원하고 있습니다.
죽음의 문턱까지 갔던 절망적인 상황에서도 가족을 생각하며 다시 일어선 그의 이야기는 우리에게 깊은 감동을 줍니다. 시련을 이겨내고 따뜻한 나눔을 실천하며 살아가는 모습은 그 자체로 많은 이들에게 큰 힘이 되고 있습니다. 힘든 시간을 견뎌낸 만큼 앞으로 더욱 건강하고 행복한 나날들을 보내기를 진심으로 바랍니다.
