조통달 나이와 5대째 음악가문 이야기
예술적 재능이 집안 대대로 이어지는 경우는 참 드물고도 신기한 일이에요. 특히 한국 국악계에는 5대째 그 특별한 음악적 유전자를 이어받은 명가가 존재하죠. 텔레비전이나 공연 무대에서 한 번쯤 마주했을 법한 이들의 이야기는 단순히 한 가족의 역사를 넘어 우리 소리의 맥을 짚어보는 계기가 되곤 해요. 오랜 세월 동안 우리 소리를 지켜온 한 명창의 발걸음을 따라가다 보면 우리가 미처 몰랐던 예술가 집안의 깊은 속사정과 가슴 뭉클한 화해의 장면을 만날 수 있답니다. 그들의 삶이 어떻게 이어져 왔는지 함께 살펴볼까요.
5대째 이어지는 소리의 깊은 역사
판소리계의 거목으로 잘 알려진 조통달 명창은 1945년생으로 올해 조통달 나이 81세가 되었어요. 그의 가문은 외할머니 때부터 시작해서 벌써 5대째 음악인의 길을 걷고 있는 보기 드문 명가랍니다. 이모이자 양어머니였던 고 박초월 명창은 국악계의 살아있는 전설로 불릴 만큼 대단한 분이었죠. 그 밑에서 혹독한 수련을 거치며 15살이라는 어린 나이에 대통령상까지 거머쥔 주인공이 바로 그예요. 조통달 나이 숫자가 말해주듯 그동안 묵묵히 지켜온 소리 인생은 그야말로 대한민국 국악의 역사 그 자체라고 할 수 있죠. 그가 걸어온 길이 후손들에게도 큰 영향을 미치며 예술가의 뿌리를 단단하게 만들었답니다.
음악을 반대했던 조통달 나이의 고민
그런데 그가 처음부터 아들인 가수 조관우의 음악 활동을 선뜻 응원했던 것은 아니에요. 과거에는 예술인을 낮게 보는 시선이 있었기에 아들만큼은 평범하게 공부해서 안정된 직업을 갖기를 간절히 바랐거든요. 무엇보다 판소리의 우렁차고 굵직한 발성을 정석으로 여겼던 그에게 아들의 가느다란 가성은 무척이나 낯설기만 했죠. 심지어 아들의 목소리가 사극 속 내시의 발성과 비슷하다며 혹독한 평가를 내리기도 했어요. 당시 그가 가졌던 아들에 대한 걱정과 엄격한 예술관의 차이는 꽤 깊었답니다. 조통달 나이 81세가 된 지금 돌이켜보면 그건 모두 자식을 아끼는 마음에서 나온 안타까움이었을 거예요.
화해로 완성된 조통달 나이의 예술 세계
결국 부자간의 갈등을 녹인 것은 아들의 무대였어요. 우연히 아들의 단독 콘서트장을 찾았던 그는 수많은 관객이 조관우의 독창적인 미성에 열광하는 모습을 직접 목격했죠. 그 순간 그는 아들의 노래가 단순한 유행가가 아니라 우리 가문만의 고유한 득음이라는 사실을 비로소 깨달았답니다. 무대로 달려가 아들을 인정하고 응원하던 모습은 많은 이들에게 큰 감동을 주었죠. 이제는 손자인 조휘까지 가세해 삼 대가 함께 무대에 서기도 하는데요. 조통달 나이와 상관없이 그 열정은 지금도 현재 진행형으로 이어지고 있답니다.
5대에 걸쳐 소리의 길을 걷는 가족은 한국 음악사에서 보기 힘든 소중한 자산이에요. 때로는 부딪치고 갈등하기도 했지만 결국 음악이라는 공통분모 안에서 하나로 뭉친 이들의 행보는 많은 이들에게 진한 울림을 남기죠. 명창의 소리와 가수의 미성이 어우러져 만들어내는 하모니는 앞으로도 우리 곁에서 오래도록 들려올 예정이랍니다.
