TV 화면 속에서 언제나 따뜻하고 정겨운 웃음을 전해주던 배우 임현식 님을 기억하는 분들이 참 많습니다. 한지붕 세가족의 순돌이 아빠를 비롯해 허준이나 대장금 같은 인기 드라마에서 보여준 감칠맛 나는 연기는 남녀노소를 불문하고 많은 사람에게 큰 즐거움을 주었습니다. 오랜 시간 안방극장을 지키며 우리에게 친숙한 모습으로 다가왔던 분이라 그런지 화면에 비치는 모습이 조금만 달라져도 시청자들의 걱정은 금세 커지기 마련입니다. 최근 방송에 출연한 그의 모습이 예전보다 눈에 띄게 야위어 보여서 많은 분이 건강에 혹시 문제가 생긴 것은 아닌지 염려하는 마음으로 근황을 찾아보곤 했습니다. 갑작스럽게 바뀐 체형 때문에 건강 이상설이 돌기도 했는데요. 이런 걱정어린 시선들 속에서 본인이 직접 방송에 출연해 그동안의 사정을 솔직하게 이야기하며 궁금증을 풀어주었습니다.
방송에 출연한 임현식 님은 그동안 궁금증을 자아냈던 건강 이상설에 대해 직접 입을 열었습니다. 작년 여름에 갑작스럽게 배가 아픈 증상을 느껴 병원을 찾게 되었는데 정밀 검사를 받은 결과 소화기나 혈액 순환 등에 문제가 있다는 사실을 알게 되었습니다. 건강에 빨간불이 켜진 상황에서 의료진의 판단에 따라 그는 결국 임현식 스텐트 시술을 받아야만 했습니다. 고령의 나이에 큰 수술과 치료 과정을 겪으면서 체력적으로도 상당히 힘든 시간을 보냈던 것 같습니다. 그동안 왜 그렇게 살이 많이 빠지고 수척해 보였는지에 대한 많은 이들의 궁금증이 이 방송을 통해 자연스럽게 풀리는 순간이었습니다. 힘들었던 투병 과정을 지나고 나니 이제는 그동안의 상황을 담담하게 말할 수 있게 되었다고 전했습니다.
건강을 완전히 회복하기까지는 생각보다 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. 무려 6개월이나 되는 긴 기간 동안 검사와 치료를 이어가야 했기 때문입니다. 이 과정에서 체중이 7에서 8kg 정도 크게 줄어들면서 겉보기에도 예전과 다르게 많이 야윈 모습이 된 것입니다. 나이가 있다 보니 젊은 사람들처럼 회복이 빠르지 않아서 더욱 고생스러웠다고 합니다. 힘들게 임현식 스텐트 시술을 마치고 회복기에 접어들었지만 본인도 예전 같지 않은 몸 상태를 느끼며 조심하고 있다고 전했습니다. 스스로 빠른 회복이 쉽지 않다는 것을 인정하면서도 묵묵히 치료 과정을 견뎌낸 모습은 보는 이들에게 안타까움과 응원을 동시에 불러일으켰습니다. 예전보다 회복 속도는 더디지만 조금씩 나아지는 것에 희망을 두고 지내고 있습니다.
다행히 지금은 치료를 마치고 이전보다 훨씬 나아진 컨디션을 유지하고 있다고 합니다. 완벽하게 예전의 활기찬 몸 상태로 돌아온 것은 아니지만 꾸준하게 건강을 관리하고 있다는 소식을 전했습니다. 낮에 30분에서 1시간 정도 낮잠을 자면서 부족한 체력을 보충하고 휴식을 취하는 방식으로 평온하게 지내고 있습니다. 이렇게 임현식 스텐트 시술 이후에도 차근차근 몸을 돌보고 있다는 소식에 그를 아끼던 많은 팬들은 비로소 안도할 수 있었습니다. 우리 곁을 오랫동안 지켜준 국민 배우인 만큼 앞으로도 별 탈 없이 건강한 모습으로 오래 뵙기를 바라는 마음은 모두가 같을 것입니다. 그가 전하는 일상의 소소한 이야기들은 시청자들에게 큰 위로와 공감을 자아내고 있습니다.
지난해 몸이 좋지 않아 고생했지만 이제는 어느 정도 회복해 일상을 잘 보내고 있습니다. 80대의 나이에 임현식 스텐트 시술이라는 큰 과정을 잘 이겨낸 만큼 앞으로는 별다른 걱정 없이 편안하게 지내셨으면 좋겠습니다. 많은 분의 따뜻한 응원을 받으며 다시금 건강하고 밝은 모습으로 대중 앞에 서기를 진심으로 기대합니다.
