TV를 켜면 늘 친근한 얼굴로 우리를 반겨주던 분들이 계셨습니다. 그 시절 우리네 안방을 웃음바다로 만들었던 분이 우리 곁을 떠났다는 소식이 전해졌습니다. 한 시대를 풍미했던 원로 코미디언 유성 별세 소식은 많은 이들에게 깊은 아쉬움을 남기고 있습니다. 누군가의 웃음이 되어주던 귀한 존재가 세상의 소풍을 마치고 떠난다는 사실에 마음 한구석이 먹먹해지네요. 단순히 한 분의 떠남을 넘어 한국 방송 코미디의 한 페이지가 넘어가는 것 같아 더욱 그렇습니다. 많은 이들의 기억 속에 여전히 생생한 그 모습을 되새기며 고인을 추억해 봅니다.
고인은 1938년에 태어나 우리 방송 코미디의 시작부터 함께 걸어왔습니다. 당시 코미디는 가족들이 옹기종기 모여 앉아 하루의 피로를 잊게 해주던 소중한 시간이었지요. 구봉서와 송해 그리고 남성남에 이어 대한민국방송코미디언협회 회원 번호 8번에 당당히 이름을 올렸던 분입니다. 원로 코미디언으로서 그가 남긴 발자취는 단순히 방송 기록에 머물지 않고 우리 기억 속에 깊게 자리 잡고 있습니다. 특히 유성 별세 소식이 더 안타깝게 다가오는 이유는 그가 곧 한국 코미디의 황금기를 상징하는 인물이었기 때문입니다. 격동의 방송 환경 속에서도 중심을 잡고 긴 시간 동안 시청자와 호흡하며 진정한 희극인의 길을 걸었습니다.
고인은 MBC의 웃으면 복이와요를 비롯해 청춘만만세와 같은 프로그램에서 활약하며 많은 사랑을 받았습니다. 이후 KBS의 유머 1번지와 명랑 소극장 등에서도 얼굴을 비추며 대중에게 늘 친근한 웃음을 선사했지요. 그저 남을 웃기는 역할에만 그치지 않고 교양 프로그램인 6시 내고향에서 장터 진행을 맡기도 했습니다. 사람 냄새나는 현장에서 시청자와 직접 소통하며 방송인으로서 넓은 폭을 보여주었습니다. 이번 유성 별세 소식을 접하며 그 시절 그가 전해주던 따뜻하고 편안한 웃음을 다시 한번 떠올리게 됩니다. 시청자 곁에서 늘 한결같은 모습으로 서 있던 그의 존재감은 지금의 후배들에게도 큰 귀감이 되고 있습니다.
고인은 2026년 8월 31일 노환으로 세상을 떠났습니다. 향년 88세의 나이로 긴 여정을 마친 것입니다. 빈소는 경기도의료원 수원병원 장례식장 8호실에 마련되었으며 많은 동료 희극인들이 조문을 이어가고 있습니다. 발인은 9월 2일 오전 6시 30분이며 장지는 수원승화원으로 정해졌습니다. 한국 코미디의 산증인이자 늘 밝은 에너지를 주었던 분이기에 마지막 길을 배웅하는 발걸음마다 슬픔과 안타까움이 묻어납니다. 유성 별세 소식은 한국 예능계에 큰 빈자리를 남겼지만 그가 남긴 웃음은 오랫동안 사람들의 마음속에 남을 것입니다. 부고 소식을 접한 많은 이들이 고인의 명복을 빌며 깊은 애도를 표하고 있습니다.
한 시대를 풍성하게 채워주었던 원로 코미디언의 마지막을 배웅하는 마음은 늘 무겁기만 합니다. 텔레비전을 통해 우리에게 즐거움을 선사해주던 고인의 활동은 영원히 기억될 것입니다. 부디 고통 없는 곳에서 편안히 쉬시기를 바랍니다.
