이남철 고령군수 별세 식도암 투병 중 향년 65세
2026년 9월 1일 이른 새벽에 들려온 소식은 많은 지역 주민들에게 깊은 슬픔을 안겨주었습니다. 경북 고령군을 이끌던 이남철 고령군수 별세 소식이 알려지면서 고령군은 물론 주변 지역까지 침통한 분위기에 잠겼습니다. 그는 지난 8월 중순부터 식도암 치료를 위해 잠시 자리를 비우고 서울의 한 병원에서 치료를 받아왔습니다. 건강을 회복하고 다시 군정으로 돌아오기를 많은 이들이 간절히 바랐지만 결국 다시 돌아오지 못하는 길을 떠나게 되었습니다. 향년 65세라는 나이에 세상을 떠났기에 그를 기억하는 많은 이들의 마음을 더욱 아프게 만들고 있습니다.
41년 동안 이어온 고향을 향한 헌신
1979년 처음 공직에 발을 들인 이후 그는 41년이라는 긴 시간 동안 오직 고령군청에서만 근무하며 한길을 걸어왔습니다. 말단 공무원으로 시작하여 기획조정실장과 총무과장 같은 주요 자리를 거치며 지역 행정의 중심에서 활동했습니다. 오랜 세월 쌓아온 실무 경험은 그가 민선 8기 고령군수로 당선되는 밑거름이 되었습니다. 2022년 처음 군수 자리에 오른 뒤 지역 주민들의 두터운 신뢰를 바탕으로 올해 6월 재선에 성공하며 새로운 임기를 시작했습니다. 주민을 위해 봉사하겠다는 마음으로 살아온 이남철 고령군수 별세 소식에 행정가로서의 그의 삶이 다시금 회자되고 있습니다.
문화유산 보존과 지역 경제를 위한 노력
그가 군수로 재임하던 시절에는 고령군에 많은 변화가 있었습니다. 특히 가야고분군이 유네스코 세계유산에 이름을 올리고 고령 지산동 고분군이 중요한 자산으로 인정받는 데 크게 기여했습니다. 2025년에는 대가야 고도로 지정되는 성과를 거두며 지역의 문화적 가치를 한층 높였습니다. 단순히 문화유산뿐만 아니라 1조원 규모의 투자 유치를 이끌어내며 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 매진했습니다. 재선에 성공한 이후 더 큰 도약을 준비하던 이남철 고령군수 별세 소식은 고령군이 추진하던 여러 사업을 지켜보던 사람들에게 큰 안타까움을 남겼습니다.
군정 공백 방지와 장례 절차 진행
현재 고령군은 정광호 부군수가 권한대행을 맡아 행정 업무를 차질 없이 수행하고 있습니다. 군수의 부재로 인한 불안을 최소화하기 위해 공직자들이 힘을 모으고 있습니다. 빈소는 고령대가야장례식장에 마련되었으며 9월 3일에 발인과 영결식이 진행되었습니다. 한평생 고령군을 위해 헌신했던 이남철 고령군수 별세 이후 많은 조문객이 빈소를 찾아 고인의 마지막 길을 배웅했습니다. 장례 절차가 모두 마무리된 지금 고령군은 부군수 권한대행 체제를 통해 흔들림 없이 군정을 이어나가며 지역 현안을 꼼꼼히 살피고 있습니다.
평생을 바쳐 고향의 발전을 위해 헌신했던 고인의 삶은 많은 사람의 기억 속에 깊은 울림으로 남을 것입니다. 갑작스럽게 전해진 이남철 고령군수 별세 소식으로 고령군은 슬픔 속에 잠겼지만 남은 공직자들은 고인의 뜻을 이어가려 애쓰고 있습니다. 힘든 투병 끝에 영면에 든 고인의 명복을 빌며 지역 사회가 다시 차분하게 일상을 회복해 나가기를 바랍니다.
