고령군수 별세 이남철 식도암 투병 중 향년 65세
가을의 문턱에서 우리 지역사회에 무척 안타까운 소식이 전해졌습니다. 평소 고령군의 발전을 위해 누구보다 앞장섰던 이남철 군수가 갑작스럽게 세상을 떠났다는 소식입니다. 지난 7월 식도암 판정을 받고 서울의 한 병원에서 치료를 받아왔다는 사실은 알고 있었지만, 이렇게 빨리 우리 곁을 떠나게 될 줄은 많은 이들이 예상하지 못했습니다. 건강을 회복하고 다시 군정으로 돌아오기를 바라는 마음이 컸던 만큼 이번 고령군수 별세 소식은 지역 주민들에게 큰 충격과 슬픔을 안겨주고 있습니다. 평생을 공직에 몸담으며 지역 사랑을 실천했던 고인의 마지막 가는 길을 많은 이들이 애도하고 있습니다.
공직에서 군수로 이어온 41년의 시간
이남철 군수는 1979년부터 고령군청에서 공직 생활을 시작한 뒤 무려 41년이라는 긴 세월을 지역 행정을 위해 바쳤습니다. 말단 공무원으로 시작하여 여러 요직을 거치며 지역의 구석구석을 살폈던 그는 그 누구보다 고령의 사정을 잘 아는 행정 전문가였습니다. 이러한 이력 덕분에 주민들의 깊은 신뢰를 얻어 2022년 지방선거에서 고령군수로 당선되었습니다. 올해 6월 지방선거에서 재선에 성공하며 민선 9기 임기를 시작한 지 겨우 두 달 남짓 지난 시점이기에 고령군수 별세 소식이 더욱 안타깝게 다가옵니다. 현장에서 발로 뛰며 군민과 소통하던 그의 모습은 많은 이들의 기억 속에 남아 있습니다.
고령의 발전을 위해 달려온 노력들
재임 기간 동안 이남철 군수는 고령군을 알리기 위해 부단히 노력했습니다. 가장 큰 성과 중 하나는 대가야 고분군이 유네스코 세계유산에 이름을 올린 것입니다. 이는 고령의 역사적 가치를 세계적으로 인정받는 계기가 되었습니다. 또한 1조 원 규모의 투자를 유치하며 지역 경제를 살리기 위한 기반을 마련하기도 했습니다. 대가야 고도 지정과 같은 굵직한 사업들을 추진하며 고령의 미래를 설계해 온 그의 열정은 군민들에게 큰 희망이었습니다. 고령군수 별세 소식이 전해지자 많은 주민은 그가 추진했던 사업들이 멈추지 않고 이어지길 바라는 마음을 전하고 있습니다.
앞으로의 군정 운영과 장례 절차
갑작스러운 비보에 군민들의 걱정이 많지만 고령군은 현재 정광호 부군수 권한대행 체제로 전환되어 행정 공백을 최소화하고 있습니다. 고령군수 별세 이후 장례는 고령군장으로 치러지며 빈소는 고령대가야장례식장에 마련되었습니다. 고인의 마지막 가는 길을 배웅하려는 조문객들의 발길이 이어지고 있습니다. 행정 업무는 차질 없이 정상적으로 처리되고 있으며 차기 군수를 선출하는 보궐선거는 2027년 4월 7일에 치러질 예정입니다. 남은 직원들과 관계자들은 고인의 뜻을 이어받아 지역 현안들을 흔들림 없이 처리해 나갈 계획입니다.
한 시대의 지도자가 떠난 빈자리는 무엇으로도 채우기 어렵습니다. 평생을 지역 발전과 주민을 위해 헌신했던 이남철 군수의 진심은 고령군민들의 마음속에 깊이 기억될 것입니다. 갑작스러운 고령군수 별세 소식에 다시 한번 삼가 고인의 명복을 빌며, 그가 사랑했던 고령군이 더욱 살기 좋은 곳으로 나아갈 수 있기를 진심으로 바랍니다. 하늘에서는 부디 아픔 없이 편히 쉬시기를 기원합니다.
