임채무 두리랜드 190억 빚에도 37년 지킨 이유
아이들의 웃음소리가 가득한 놀이공원은 많은 사람에게 소중한 동심의 공간입니다. 텔레비전 드라마에서 푸근한 인상으로 사랑받았던 배우 임채무가 수십 년 동안 한결같은 모습으로 운영해온 곳이 있습니다. 바로 많은 이들의 추억이 서린 두리랜드 이야기입니다. 190억 원이라는 엄청난 빚을 지면서도 왜 문을 닫지 않는지 궁금해하는 사람들이 참 많습니다. 단순히 수익을 내기 위한 장사가 아니라 그 이상의 가치를 지키기 위해 그가 걸어온 세월과 묵묵한 결심을 자세히 살펴보려 합니다.
아이들의 웃음을 지키고 싶었던 마음
개장 초기였던 1990년 어느 날 배우 임채무는 가슴 아픈 장면을 목격했습니다. 입장료가 부족해서 놀이공원에 들어가지 못하고 울면서 돌아가는 가족을 본 것입니다. 그 모습을 보고 큰 충격을 받은 그는 곧바로 매표소를 없애버리는 결단을 내렸습니다. 어린 시절부터 세상 모든 아이가 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간을 만들고 싶다는 꿈을 간직했기 때문입니다. 이 사건을 계기로 어린이 사업은 돈을 벌기 위한 수단이 되어서는 안 된다는 확고한 철학을 갖게 되었습니다. 수많은 방문객이 두리랜드 안에서 행복한 시간을 보낼 수 있었던 것은 바로 이런 따뜻한 배려 덕분입니다.
두리랜드를 지켜온 배우의 헌신
그는 배우로서 한창 인기를 누리며 많은 수입을 올리던 시절에도 자신의 재산 대부분을 놀이공원에 쏟아부었습니다. 당시 목동 상가와 여의도 아파트까지 모두 팔아서 공사 비용을 마련했고 심지어 사채를 빌려 쓰기도 했습니다. 경영난이 겹치면서 190억 원에 달하는 부채가 생겼고 부도 위기까지 겪어야 했지만 그는 결코 포기하지 않았습니다. 한때는 샤워실에서 지낼 정도로 형편이 어려워졌음에도 눈을 감을 때까지 이곳을 지키겠다는 의지를 굽히지 않았습니다. 경영이 어렵다는 현실을 알면서도 아이들의 쉼터를 지키기 위해 키다리 아저씨를 자처한 그의 마음은 참으로 깊고도 단단합니다. 지금의 모습은 단순히 시설을 유지하는 것을 넘어 자신의 모든 열정을 바친 결과물이라 할 수 있습니다.
모두가 함께 즐기는 특별한 공간
시대가 변하면서 운영 방식은 조금씩 달라졌지만 아이들을 향한 진심은 변함없습니다. 과거에는 무료로 운영했으나 관리 비용과 유지 문제를 고려하여 현재는 유료로 운영하고 있습니다. 그럼에도 방문하는 모든 어린이가 즐거움을 느낄 수 있도록 시설을 계속 정비하고 개선하는 노력을 아끼지 않습니다. 특히 몸이 불편한 아이들이나 발달장애를 가진 친구들도 안전하게 어울릴 수 있도록 환경을 조성하며 나눔을 실천하고 있습니다. 두리랜드 안에서 울려 퍼지는 아이들의 웃음소리는 그에게 무엇과도 바꿀 수 없는 보람이자 운영을 계속하게 만드는 가장 큰 원동력입니다.
190억 원의 빚이라는 현실적인 무게가 있지만 그가 37년이라는 긴 세월 동안 이곳을 지켜온 이유는 매우 명확합니다. 돈보다 소중한 가치를 위해 자신의 삶을 헌신한 배우 임채무의 진심이 많은 이들에게 깊은 울림을 줍니다. 앞으로도 많은 아이에게 꿈과 희망을 전해주는 특별한 공간으로 남기를 바라봅니다.
