두리랜드에 250억 쓴 임채무 빚에도 지킨 이유
배우 임채무가 평생을 바쳐 지켜온 특별한 공간이 있어요. 오랜 시간 동안 많은 사람의 관심과 걱정을 동시에 받고 있는 두리랜드는 단순한 놀이공원 그 이상의 의미를 지니고 있죠. 사람들은 흔히 경제적인 논리로 사업의 성공과 실패를 따지곤 하지만, 이곳만큼은 조금 다른 시선으로 바라보게 돼요. 무엇이 그를 이토록 오랜 시간 한자리에 머물게 했는지, 그 진심 어린 이야기에 귀를 기울여 보려고 합니다.
아이들을 위한 안전한 놀이터를 꿈꾸다
임채무가 이곳을 세우게 된 계기는 아주 우연한 사건에서 시작되었어요. 과거 단역 배우로 활동하던 시절, 촬영장 근처 계곡에서 어른들이 버린 술병 때문에 아이들이 다치는 모습을 목격했기 때문이죠. 그런 위험한 환경을 보며 아이들이 마음 편히 뛰어놀 수 있는 공간이 절실하다고 느꼈어요. 그래서 직접 사비를 털어 두리랜드 터를 닦고 시설을 하나씩 채워 나갔답니다. 1990년부터 지금까지 37년이라는 긴 세월 동안 아이들의 안전을 최우선으로 생각하며 공간을 운영해 왔어요. 수익성보다는 아이들의 웃음소리가 먼저였던 것이죠. 아이들이 즐겁게 노는 모습을 보는 것이 자신의 삶에서 가장 큰 기쁨이라고 그는 항상 말하곤 합니다.
막대한 빚을 감수하고서도 포기하지 않는 진심
사실 이곳을 운영하며 겪은 경제적인 어려움은 상상을 초월할 정도예요. 그동안 투입된 비용만 무려 250억 원에 달하고, 운영 과정에서 발생한 빚도 190억 원에 이른다고 알려져 있어요. 경영난을 겪으면서도 두리랜드 운영을 멈추지 않기 위해 살던 집과 자신이 가진 자산을 하나씩 모두 처분해야 했죠. 주변에서는 사업을 정리하라는 권유도 많았지만, 그는 아이들이 밝게 웃으며 자신에게 달려오는 모습을 볼 때면 세상의 모든 고통을 잊게 된다고 고백했어요. 돈으로 환산할 수 없는 아이들의 행복이 그에게는 빚보다 훨씬 컸던 것입니다. 가족들까지 나서서 운영을 돕고 헌신하는 모습은 많은 사람에게 큰 울림을 주고 있어요.
몸이 허락하는 날까지 지켜가고 싶은 공간
어느덧 일흔을 훌쩍 넘긴 나이에도 그는 여전히 놀이공원 시설을 직접 살피고 고치는 일을 멈추지 않아요. 힘들 때마다 아이들의 웃음이 오히려 삶의 원동력이 된다고 말하는 그의 모습에서 이곳이 단순한 사업장이 아닌 인생의 전부라는 점을 알 수 있어요. 두리랜드 운영을 통해 늙을 시간이 없을 만큼 바쁘게 지내지만, 그만큼 가치 있는 시간을 보내고 있는 셈이죠. 자신의 세대에서 빚을 모두 해결하겠다는 굳은 의지를 보이며, 눈을 감는 순간까지 이 공간을 지키고 싶다는 소망을 전하기도 했어요. 아이들과의 약속을 끝까지 지키려는 그의 행보가 더욱 빛나는 이유입니다.
사람들은 흔히 돈을 벌기 위해 사업을 한다고 생각하지만, 임채무에게 두리랜드는 아이들과의 약속을 지키는 소중한 공간이자 삶 그 자체였어요. 37년이라는 긴 시간 동안 묵묵히 자리를 지켜온 그의 따뜻한 진심은 앞으로도 많은 아이에게 잊지 못할 행복한 추억으로 남을 것입니다.
