두리랜드에 250억 쓴 임채무가 포기 못한 이유
평소 브라운관에서 밝게 웃는 모습으로 대중에게 큰 사랑을 받아온 배우 임채무가 아주 오랜 시간 동안 놀이공원을 직접 운영해 왔다는 사실은 이제 많은 이들에게 익숙한 이야기가 되었죠. 단순히 사업으로 시작했다기엔 그 과정에서 쏟아부은 금액이 무려 250억 원에 달한다는 소식이 알려지면서 많은 사람을 놀라게 했습니다. 190억 원이라는 엄청난 빚을 지면서도 그는 왜 이곳을 포기하지 않고 37년이라는 긴 세월 동안 묵묵히 지켜왔을까요. 단순히 돈으로 계산할 수 없는 그의 특별한 사연과 놀이공원 두리랜드에 담긴 속마음을 천천히 살펴볼게요.
아이들을 위한 안전한 공간을 향한 꿈
그가 이곳을 만들기로 결심한 계기는 젊은 시절 우연히 마주친 가슴 아픈 장면 때문이었어요. 단역 배우 시절 촬영을 위해 찾았던 유원지 계곡에서 술에 취한 어른들 사이로 아이들이 위험하게 놀고 있는 모습을 보게 되었고 그 순간 마음이 정말 아팠다고 해요. 모든 가족이 안심하고 웃으며 즐길 수 있는 공간을 만들고 싶다는 생각 하나로 1990년에 문을 열었죠. 처음에 그는 1500평이라는 작은 땅에서 시작했지만 아이들의 웃음소리가 커질수록 그의 마음도 이곳에 더욱 깊게 자리 잡게 되었답니다. 두리랜드는 그에게 단순한 놀이터 그 이상의 가치를 지닌 소중한 공간이었던 셈이죠.
소중한 모든 것을 내어준 깊은 애정
운영 과정은 결코 쉽지 않았습니다. 수익을 우선으로 생각했다면 진작 문을 닫았을지도 모르지만 그는 묵묵히 버텨왔죠. 잘나가던 시절 벌어들인 수입은 물론이고 목동에 있던 상가와 여의도 아파트까지 처분하며 모든 재산을 쏟아부었어요. 심지어 공사 기간에는 놀이공원 내에 있는 샤워실에서 지내며 직접 시설을 관리했을 정도로 정성을 다했답니다. 수억 원이 넘는 놀이기구도 안전에 문제가 생기면 과감히 없애버릴 만큼 아이들의 안전을 최우선으로 생각하며 두리랜드 운영을 이어왔습니다. 이렇게까지 할 수 있었던 원동력은 오직 아이들을 향한 진심뿐이었어요.
웃음소리에서 찾는 삶의 의미와 행복
현재 190억 원에 달하는 빚이 남아있지만 임채무에게 이곳은 여전히 삶을 지탱하는 힘이 되어줍니다. 개장 초기 입장료를 받다가 형편이 어려워 돌아가는 가족을 본 뒤 무료로 바꾸었던 일화는 정말 유명하죠. 아이들이 밝게 웃으며 뛰어노는 모습을 보는 것만으로도 세상 모든 시름이 잊힌다고 말할 정도니까요. 경영난이 닥쳐와도 그가 다시 일어설 수 있었던 것은 그곳에서 만나는 아이들의 행복한 미소 덕분이었어요. 두리랜드는 돈으로 환산할 수 없는 소중한 가치를 지키기 위해 그가 평생을 바친 공간이 되어주었네요.
250억 원이라는 큰돈을 투자하고 막대한 빚을 지면서도 37년이란 긴 시간 동안 자리를 지켜온 그의 선택은 참 특별해요. 단순한 놀이공원 운영을 넘어 아이들에게 웃음을 선물하겠다는 사명감이 있었기에 가능했던 일이죠. 수많은 재산을 처분하고 불편한 생활까지 감수하면서도 그가 끝내 놓지 않았던 두리랜드는 앞으로도 많은 이들에게 따뜻한 추억을 선물할 거예요.
