두리랜드에 250억 쓴 임채무, 포기 못한 이유는?
평소 텔레비전에서 자주 보던 친근한 배우 임채무 씨가 커다란 놀이공원을 직접 운영한다는 사실을 알고 계셨나요. 무려 37년이라는 긴 시간 동안 한곳을 지키며 운영하는 일은 결코 쉬운 결정이 아니었을 거예요. 특히 수백억 원에 달하는 큰 돈을 들여 아이들을 위한 놀이 공간을 만들고 지금까지 유지하는 모습은 많은 사람에게 깊은 궁금증과 감동을 자아내기도 합니다. 단순히 사업적인 성공을 목적으로 했다면 이미 오래전에 문을 닫았을지도 모릅니다. 도대체 무엇이 그를 이렇게까지 움직이게 만들었을까요. 사람들은 그가 운영하는 두리랜드 소식을 들을 때마다 큰 관심을 두고 지켜보곤 합니다.
아이들을 위한 꿈의 공간 두리랜드
배우 임채무 씨가 이곳을 처음 시작하게 된 계기는 아주 우연한 장면에서 비롯되었습니다. 예전 촬영지 근처 계곡에서 술을 마시는 어른들 사이로 위험하게 뛰어노는 아이들을 보았기 때문입니다. 그때 아이들이 마음 놓고 즐겁게 놀 수 있는 공간을 만들고 싶다는 간절한 다짐을 하게 되었습니다. 그렇게 시작된 두리랜드는 1500평 남짓한 공간에서 출발하여 지금은 3000평 규모의 대형 테마파크로 자리 잡았습니다. 단순히 놀이기구를 설치하는 것에 그치지 않고 아이들이 건강하게 뛰어놀 수 있는 세상을 꿈꾸며 자신의 모든 것을 바친 결과입니다. 어른들의 욕심이 아닌 오직 아이들을 중심에 둔 배려가 있었기에 지금까지 이어져 온 것입니다.
250억 원이 넘는 큰 투자와 희생
오랜 시간 운영하다 보니 경제적으로 힘든 순간도 참 많았습니다. 놀이공원을 유지하는 데 들어간 돈만 250억 원이 넘습니다. 배우 활동으로 번 돈은 물론이고 여의도 아파트와 목동 상가까지 처분해야 했습니다. 심지어 공사 중에는 두리랜드 내 샤워실에 침대를 놓고 지내며 시설 하나하나를 직접 챙기기도 했습니다. 현재는 빚이 190억 원에 달한다고 솔직하게 밝혔지만 그가 운영을 포기하지 않는 모습은 많은 이들의 마음을 움직입니다. 경제적 이익보다 아이들의 웃음이 더 소중했기에 가능한 일이었을 것입니다. 자신의 재산을 모두 쏟아붓는 일이 쉽지 않음에도 오로지 아이들을 생각하는 마음으로 묵묵히 버텨온 것입니다.
아이들의 웃음에서 찾는 행복의 가치
수많은 빚을 지고도 운영을 이어가는 이유는 무척 단순하고도 명확합니다. 바로 아이들이 이곳에서 활짝 웃으며 뛰어노는 모습을 보는 것이 그에게는 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 큰 기쁨이기 때문입니다. 때로는 전기료만 수천만 원이 나오는 어려운 상황 속에서도 안전을 위해서라면 수억 원대의 놀이기구도 과감하게 철거합니다. 아이들이 다치지 않고 즐겁게 놀 수 있는 환경을 만드는 것이 무엇보다 중요하다고 생각하기 때문입니다. 누군가는 무모하다고 할지라도 그에게는 자신의 삶을 지탱하는 가장 큰 힘이자 보람입니다. 아이들이 주는 긍정적인 에너지가 그가 계속해서 나아갈 수 있게 만드는 원동력이 됩니다.
37년이라는 세월을 한결같이 아이들의 공간을 지켜온 그의 진심은 많은 이들에게 큰 울림을 줍니다. 때로는 감당하기 힘든 경제적 어려움 속에서도 포기하지 않고 자신의 꿈과 아이들의 행복을 동시에 챙겨온 모습은 우리에게 깊은 생각을 하게 만듭니다. 앞으로도 이곳이 많은 아이에게 따뜻한 추억을 만들어주는 소중한 놀이 공간으로 남기를 바라는 마음입니다. 두리랜드 이야기는 우리에게 돈보다 더 가치 있는 것이 무엇인지 다시 한번 생각해보게 합니다.
