경북 고령군에서 평생을 고향 발전을 위해 헌신했던 고인의 마지막 가는 길을 배웅하는 발걸음이 이어졌습니다. 맑고 푸른 하늘 아래 수많은 군민과 동료들이 모여 고인의 안식을 기원하며 숙연한 분위기 속에서 작별 인사를 나누었어요. 갑작스러운 비보에 지역 사회는 큰 슬픔에 잠겼지만 따뜻한 마음으로 소통하던 지도자를 떠나보내는 자리에는 애도의 물결이 가득했습니다. 고인이 남긴 발자취를 되새기며 많은 이들의 눈물 속에서 진행된 이남철 고령군수 영결식의 소식을 전해드려요.
9월 3일 오전 8시 30분 고령군청 광장에서 거행된 이남철 고령군수 영결식은 고령군 장례 규칙에 따라 군장으로 진행되었습니다. 이른 시간임에도 불구하고 정희용 국회의원을 비롯해 각계 인사와 기관 및 사회단체장 그리고 많은 군민들이 현장을 찾아 깊은 슬픔을 나누었습니다. 현직 단체장이 세상을 떠난 만큼 군민의 뜻을 모아 예우를 갖추는 절차로 치러졌으며 고인이 생전 지역 사회에 베푼 깊은 헌신을 기리는 자리였습니다. 1천여 명의 추모객이 모인 가운데 고령군청 광장은 울음바다가 되었고 모두가 고인의 마지막 길을 눈물로 배웅했어요. 장례는 고령군 차원에서 정중하고 엄숙하게 치러졌으며 이후 유가족과 군민들의 배웅을 받으며 고인은 합천추모공원으로 모셔졌습니다. 이번 이남철 고령군수 영결식은 단순한 장례를 넘어 고인을 그리워하는 많은 이들의 진심 어린 마음이 하나로 모인 시간이었습니다. 고령군의 발전과 군민의 행복을 위해 평생을 바친 지도자를 보내는 자리인 만큼 모두가 숙연한 태도로 예를 갖추었습니다.
이남철 군수는 1979년 공직에 첫발을 내디딘 이후 41년이라는 긴 시간 동안 오직 고령을 위해 살아온 행정 전문가였습니다. 기획조정실장과 총무과장 그리고 대가야읍장 등 행정의 핵심 부서를 두루 거치며 실력을 쌓아왔고 민선 8기와 민선 9기 군수로 일하며 지역 발전을 이끌었어요. 재임 기간 동안 고령의 역사와 문화를 세계에 알리는 일에 큰 힘을 쏟았고 농업 경쟁력 강화는 물론 주민들의 삶을 살피는 현장 중심의 행정을 펼치며 두터운 신뢰를 받았습니다. 최근까지도 투병 중인 상황에서도 군정을 이끌며 끝까지 책임을 다하려 했던 모습은 많은 이들에게 큰 울림을 주었습니다. 고인은 공직자로 시작해 군수에 이르기까지 쉼 없이 달려오며 지역의 역사를 함께 써 내려갔고 그 발자취는 앞으로도 고령군 발전에 큰 자양분이 될 것입니다. 지역 경제 활성화와 주민들의 정주 환경 개선을 위해 기울였던 고인의 노고는 많은 군민들의 기억 속에 깊이 남아있습니다.
고령군청 공직자들과 군민들은 평소 소탈하고 따뜻한 성품으로 소통하던 지도자를 떠나보내며 깊은 안타까움을 표현했습니다. 고인을 떠나보낸 뒤 운구 행렬은 평소 고인이 집무를 보던 군청 사무실을 둘러보며 직원들과 마지막 인사를 나누기도 했습니다. 갑작스럽게 치러진 이남철 고령군수 영결식을 뒤로하고 현재 고령군은 부군수 권한대행 체제로 운영되고 있습니다. 갑작스러운 별세로 인해 고령군은 군정 공백을 최소화하는 것이 중요한 과제가 되었습니다. 남은 공직자들은 고인의 뜻을 이어받아 기존에 추진하던 주요 사업들을 차질 없이 진행하겠다는 마음을 다지고 있으며 지역 사회 역시 고인의 헌신을 잊지 않고 흔들림 없이 나아가기 위해 노력하고 있습니다. 이남철 고령군수 영결식을 계기로 군민들은 다시 한번 고인의 삶을 추억하며 앞으로의 지역 발전을 다짐하는 모습입니다. 이제는 고인의 뜻을 기리며 남은 군정이 더욱 단단하게 운영되기를 바라는 마음들이 모이고 있습니다.
평생을 고령군 발전에 바치고 영원한 안식에 들어간 고인을 추모하는 마음이 지역 곳곳에 전해지고 있습니다. 41년의 공직 생활 동안 고령을 향해 보여준 진심은 많은 이들의 가슴 속에 오래도록 기억될 것입니다. 마지막 길을 함께하며 슬픔을 나눈 모든 군민의 마음을 담아 삼가 고인의 명복을 빕니다.
