두리랜드에 250억 쓴 임채무, 포기 못한 이유
배우 임채무라는 이름을 들으면 인자한 웃음과 오랜 연기 경력이 먼저 떠오를 겁니다. 하지만 많은 대중은 최근 그가 보여준 놀라운 행보에 큰 관심을 보였습니다. 자신의 전 재산에 가까운 거금을 투자하고 거액의 빚을 떠안으면서도 오랫동안 운영을 포기하지 않은 곳이 있기 때문입니다. 바로 많은 아이의 꿈과 웃음을 지켜온 공간인 두리랜드에 담긴 사연입니다. 겉으로 드러난 경제적인 숫자보다 왜 그가 그토록 이 장소를 놓지 못했는지 그 속사정이 궁금해집니다.
아이들을 위한 약속과 두리랜드의 시작
임채무가 이 사업을 시작하게 된 계기는 아주 단순하면서도 명확했습니다. 배우로 활동하던 젊은 시절 촬영지였던 계곡에서 술에 취한 어른들 사이로 아이들이 위험하게 뛰어노는 모습을 본 적이 있습니다. 그때의 충격은 그에게 아이들이 마음 편히 뛰어놀 수 있는 안전한 울타리를 직접 만들어야겠다는 다짐을 하게 했습니다. 그렇게 1990년 경기도 양주에 두리랜드 문을 열었습니다. 수익보다는 아이들의 안전을 최우선으로 생각하는 신념은 지금까지도 변함이 없습니다. 시설 점검을 철저히 하고 조금이라도 기계가 낡거나 위험해 보이면 즉시 새것으로 교체하는 고집스러운 원칙은 그의 진심을 잘 보여줍니다.
250억 원을 쏟아부은 두리랜드의 기록
놀이공원을 유지하기 위해 감내해야 했던 고통은 사실 상상을 뛰어넘는 수준입니다. 현재까지 두리랜드 운영에 쏟아부은 돈은 약 250억 원에 달한다고 합니다. 이를 마련하기 위해 자신이 가진 목동 상가와 여의도 아파트 그리고 요트와 캠핑카까지 모든 자산을 정리했습니다. 심지어 공사가 진행되던 시기에는 놀이공원 내 좁은 샤워실에 군용 침대를 놓고 생활할 정도였습니다. 현재 190억 원이라는 큰 빚을 지고 있지만 그는 여전히 흔들림이 없습니다. 남들에게는 빚쟁이처럼 보일지 몰라도 아이들의 웃음소리를 지키는 것이 그에게는 세상 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가치였기 때문입니다.
여전히 두리랜드 현장을 지키는 이유
경제적으로만 따지면 벌써 문을 닫았어도 이상하지 않을 상황입니다. 그럼에도 아직도 두리랜드 현장을 떠나지 못하는 이유는 아주 단순했습니다. 차에서 내려 환하게 웃으며 뛰어오는 아이들의 모습을 볼 때 가장 큰 행복을 느끼기 때문입니다. 그 웃음은 그에게 삶을 버티게 하는 원동력이자 에너지입니다. 돈은 다시 벌 수 있지만 아이들의 순수한 웃음을 지켜주는 기회는 아무에게나 오지 않는다는 믿음이 있습니다. 이러한 철학 덕분에 두리랜드는 단순한 놀이 시설을 넘어 어른이 아이에게 줄 수 있는 가장 큰 사랑을 상징하는 공간으로 남게 되었습니다.
한 배우가 자신의 전 재산을 털어 놀이공원을 지켜온 이야기는 많은 이들에게 잔잔한 울림을 줍니다. 금전적인 손해보다 아이들의 행복을 선택한 그의 결정은 오늘날 우리에게 진정한 어른의 모습이 무엇인지 생각하게 합니다. 결국 두리랜드는 임채무라는 한 사람이 평생을 바쳐 완성한 아이들을 향한 거대한 사랑의 기록입니다.
