피터팬 전경철 별세 아들 향한 마지막 약속
최근 들려온 안타까운 소식에 많은 이들이 마음 아파하고 있습니다. 세상의 모든 중증 발달장애인을 피터팬이라 부르며 아들을 향한 헌신을 다했던 아버지가 우리 곁을 떠났습니다. 피터팬 전경철 별세 소식은 긴 시간 아들을 지켜온 한 아버지의 삶을 다시금 돌아보게 합니다. 그는 그저 평범한 아버지였지만 자폐성 발달장애를 앓는 아들을 위해 온 생을 바쳐왔기에 더욱 깊은 울림을 줍니다.
아들을 향한 27년의 사랑
전경철 작가는 무려 27년이라는 긴 시간 동안 중증 자폐를 가진 아들 제원 씨를 홀로 돌보며 살아왔습니다. 몸은 성인이 되었지만 마음은 영원히 어린아이로 머무는 아들을 보며 그는 슬퍼하기보다 그저 다르게 세상을 살아가는 소년으로 받아들이기로 했습니다. 동화 속에서 어른이 되지 않는 주인공처럼 아들도 그런 존재라고 여겨 애칭을 피터팬이라 지어준 것입니다. 피터팬 전경철 별세 소식에 많은 이들이 그의 지난날을 기억하며 눈시울을 붉히는 이유도 바로 여기에 있습니다. 때로는 160킬로그램까지 불어난 아들의 체중을 줄이기 위해 식단과 운동을 함께하며 뼈를 깎는 고통을 감내하기도 했습니다. 오직 아들이 조금이라도 더 세상과 잘 어우러지기를 바라는 마음 하나로 힘든 시간을 버텨온 아버지의 사랑은 많은 이들에게 큰 감동을 주었습니다.
네버랜드를 꿈꿨던 아빠
그의 삶에 시련이 닥친 것은 갑작스러운 간암 판정이었습니다. 남은 시간이 얼마 없다는 말을 들었을 때도 그는 자신의 치료보다 아들이 혼자 남겨질 미래를 먼저 걱정했습니다. 시설을 찾지 못해 천여 곳을 수소문하며 애태우던 그는 결국 아들을 위한 안전한 울타리를 만들기로 다짐했습니다. 바로 최중증 발달장애인들이 함께 모여 살 수 있는 공동체 마을인 네버랜드를 전국 곳곳에 세우는 꿈입니다. 피터팬 전경철 별세 이전부터 그는 이 꿈을 실현하기 위해 자신의 남은 생을 모두 쏟아부었습니다. 에세이를 출간하고 재단 설립을 추진하며 아들뿐만 아니라 같은 처지에 놓인 다른 가족들에게도 희망을 주고 싶어 했습니다. 간암 말기의 고통 속에서도 멈추지 않았던 그의 발걸음은 많은 사람들의 마음을 움직여 기적 같은 변화를 만들어냈습니다.
남겨진 이들이 이어갈 꿈
생의 마지막 순간까지도 아들을 향한 걱정을 내려놓지 못했던 그는 따뜻한 마지막 약속을 남겼습니다. 아빠를 슬퍼하며 살지 말고 행복하게 지내다가 나중에 다시 만나자는 간절한 당부였습니다. 피터팬 전경철 별세 소식이 전해진 이후 많은 지인과 독자들은 그가 못다 이룬 꿈을 대신 지켜나가겠다고 다짐하고 있습니다. 고인이 떠난 자리는 비록 텅 비었지만 그가 남긴 사랑과 네버랜드라는 따뜻한 울타리는 우리 사회에 깊은 흔적을 남겼습니다. 장례 또한 평소 뜻에 따라 무빈소로 치러지며 마지막까지 소박하고 담담한 모습을 보여주었습니다. 이제는 아픈 몸을 내려놓고 편안히 쉬기를 바라는 마음들이 모여 그가 뿌려놓은 희망의 씨앗이 예쁘게 꽃피기를 소망하는 이들이 많습니다.
평생을 아들을 위해 살았던 아버지는 떠났지만 그가 보여준 헌신은 우리 마음속에 긴 여운으로 남았습니다. 이제는 아들에 대한 걱정 없이 편안한 안식을 취하기를 바라며 그가 남긴 사랑의 기록들은 많은 이들에게 따뜻한 위로가 될 것입니다.
