전경철 작가 별세 아들 걱정 끝까지 남긴 사랑
갑작스러운 비보가 많은 이들의 마음을 무겁게 만들었습니다. 평소 방송을 통해 자신의 진솔한 이야기를 전하며 많은 시청자에게 깊은 울림을 주었던 한 아버지의 소식이었기 때문입니다. 홀로 자폐증을 앓는 아들을 27년 동안 지극정성으로 돌보며 매 순간 아들을 가장 먼저 생각했던 전경철 작가의 삶은 많은 이들에게 큰 감동과 숙제를 안겨주었습니다. 떠나는 순간까지도 오로지 남겨질 아들의 내일을 걱정했던 그 마음이기에 사람들은 더 큰 안타까움과 존경을 담아 애도를 보내고 있습니다. 누군가에게는 가슴 뭉클한 사랑의 이야기로 또 누군가에게는 우리 사회의 복지 현실을 되돌아보게 하는 계기로 다가오고 있습니다.
아들을 향한 깊은 사랑 전경철 작가
그는 긴 시간 동안 중증 자폐 장애를 가진 아들을 세상 그 누구보다 아끼며 살아왔습니다. 아들의 정신 연령은 여전히 어린아이 수준에 머물러 있었기에 그는 아들의 든든한 보호자이자 평생의 친구로서 늘 곁을 지켰습니다. 그러던 중 간암이라는 무서운 병마가 찾아왔고 시한부 판정을 받게 되었습니다. 보통 사람이라면 자신의 생명을 연장하기 위한 치료를 우선했겠지만 그는 달랐습니다. 병원 치료보다 당장 자신이 떠나면 홀로 남겨질 아들이 어디서 어떻게 살아가야 할지 그 걱정이 앞섰기 때문입니다. 치료를 미루면서까지 전국 곳곳의 시설을 찾아다니며 아들의 보금자리를 마련하기 위해 온 힘을 다한 전경철 작가의 헌신은 많은 이들의 눈시울을 붉혔습니다. 자신의 몸이 타들어 가는 고통 속에서도 아들의 안전을 걱정했던 그의 모습은 참된 아버지의 표상이 무엇인지 보여주었습니다.
포기하지 않고 걸어온 긴 여정
말을 하지 못하는 성인 자폐인을 받아주는 시설은 현실적으로 찾기 매우 어려웠습니다. 그는 전국에 있는 천 곳이 넘는 시설의 문을 두드리며 아들이 안전하게 머물 곳을 찾기 위해 고군분투했습니다. 그 간절했던 여정을 담은 책 안녕 피터팬을 세상에 내놓으며 많은 이들에게 자폐 가족의 현실을 알리기도 했습니다. 방송 프로그램을 통해 그의 사연이 전해졌을 때 많은 시청자가 응원을 보냈고 덕분에 아들이 머물 공동체 마을을 마련할 수 있었습니다. 세상 모든 사람이 자신을 외면한다고 느꼈을 때 건네받은 따뜻한 손길은 그에게 큰 힘이 되었습니다. 전경철 작가는 자신이 겪었던 힘든 과정을 가감 없이 공유하며 장애인과 가족들이 더 나은 세상에서 살아가길 간절히 바랐습니다. 단순히 아들의 거처를 찾는 문제를 넘어 사회적 관심을 끌어내어 비슷한 처지에 놓인 이들에게 희망을 주고자 노력했습니다.
마지막까지 희망을 남긴 전경철 작가
마지막 순간까지 그가 보여준 태도는 우리에게 깊은 생각할 거리를 던져주었습니다. 그는 아들에게 자신이 기억되기를 바라면서도 동시에 아들이 자신을 잊고 오직 행복하기만을 바라는 복합적인 부모의 마음을 전했습니다. 그저 따뜻하게 바라봐 주고 맛있는 음식을 챙겨주던 나이 많은 남자로만 기억되어도 좋다는 그의 마지막 말은 세상 모든 부모의 마음을 대변하는 듯했습니다. 그는 자신이 떠난 뒤에도 아들과 같은 처지의 장애인들이 안심하고 살 수 있는 공동체를 꿈꾸며 재단 설립을 준비했습니다. 발달장애인들이 더 나은 환경에서 살아가길 꿈꾸며 전경철 작가는 끝까지 희망의 씨앗을 뿌리고 떠났습니다. 그의 노력이 헛되지 않도록 그가 남긴 공동체는 많은 이들의 응원 속에서 자라나고 있습니다.
전경철 작가가 남긴 따뜻한 사랑과 아들을 향한 걱정은 우리 사회에 여전히 큰 울림으로 남아 있습니다. 그가 꿈꿨던 장애인과 가족이 함께 어울려 사는 세상은 이제 우리 모두가 함께 고민해야 할 과제가 되었습니다. 세상 모든 이들의 마음을 울렸던 아버지의 숭고한 사랑을 오래도록 기억하겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
