자폐 아들 27년 키운 전경철 작가 별세
최근 가슴 아픈 소식이 전해지면서 많은 사람의 마음을 먹먹하게 만들고 있습니다. 중증 자폐 장애가 있는 아들을 오랜 세월 홀로 정성껏 돌보며 세상에 큰 울림을 주었던 분이 우리 곁을 떠났다는 이야기입니다. 전경철 작가 별세 소식은 많은 이들에게 안타까움을 안겨주었으며 그가 걸어온 길을 다시 한번 되돌아보게 합니다. 그는 평생 아들을 향한 지극한 사랑을 실천하며 장애인 가족이 겪는 어려움을 세상 밖으로 알리기 위해 애썼던 아버지였습니다.
27년간 묵묵히 아들을 지켜온 사랑
고인은 27년이라는 긴 시간 동안 중증 자폐성 장애를 가진 아들 제원 씨를 홀로 키워왔습니다. 그는 정신 연령이 두 살에 멈춰버린 아들을 영원히 어른이 되지 않는 네버랜드의 주인공인 피터팬이라고 불렀습니다. 아들이 건강하게 지낼 수 있도록 식단을 엄격하게 관리하고 일상생활을 돕는 과정은 결코 쉽지 않은 길이었으나 그는 아들을 향한 사랑 하나로 모든 것을 감당해냈습니다. 전경철 작가 별세 소식에 수많은 사람이 애도를 표하는 이유는 그가 보여준 헌신적인 부성애가 우리에게 깊은 감동을 주었기 때문입니다.
간암 투병 속에서도 멈추지 않은 노력
작년 4월 간암 말기 시한부 판정을 받았을 때도 아버지는 자신의 안위보다 홀로 남겨질 아들의 미래를 먼저 걱정했습니다. 그는 아들이 편안하게 지낼 수 있는 거처를 찾기 위해 전국을 수소문했지만 현실은 냉혹했습니다. 수많은 시설에서 거절을 당하면서도 끝까지 포기하지 않고 방법을 찾았던 그의 모습은 많은 사람을 눈물짓게 했습니다. 전경철 작가 별세 이전에도 그는 자신의 사연을 방송과 책을 통해 공유하며 발달장애인 가족들이 겪는 현실적인 문제와 사회적 안전망의 필요성을 꾸준히 호소해왔습니다.
아들을 위해 준비했던 네버랜드의 꿈
그의 바람은 단순히 자신의 아들만을 위한 것이 아니었습니다. 모든 중증 자폐인이 부모가 없는 세상에서도 안전하게 살아갈 수 있는 공간을 마련하는 것이었습니다. 이를 위해 피터팬 자폐인 복지재단 설립을 추진하며 마지막까지 희망의 끈을 놓지 않았습니다. 전경철 작가 별세 이후에도 그가 남긴 숭고한 뜻은 뜻을 함께하는 사람들에 의해 계속 이어질 것으로 보입니다. 아버지가 떠난 뒤에도 아들이 행복하기를 바랐던 그 마음은 우리 사회가 장애인 복지를 위해 더 깊은 관심을 가져야 한다는 숙제를 남겼습니다.
사랑하는 아들을 위해 평생을 바친 한 아버지의 삶은 많은 사람에게 큰 울림을 남겼습니다. 자신의 병보다 아들의 내일을 먼저 걱정했던 그의 진심은 우리 사회가 앞으로 나아가야 할 방향을 다시 한번 생각하게 합니다. 고인이 간절히 원했던 것처럼 남겨진 이들이 안전하고 행복하게 살아갈 수 있는 세상이 되기를 진심으로 바랍니다.
