자폐 아들 27년 돌본 전경철 작가 별세
중증 발달장애를 가진 아들을 세상 그 무엇보다 귀하게 여기며 긴 시간 곁을 지킨 한 아버지의 이야기가 많은 이들의 마음을 먹먹하게 만들고 있습니다. 홀로 아들을 키우며 묵묵히 걸어온 27년의 시간이 세상에 알려지면서 우리 사회에 깊은 울림을 주었는데요. 고인은 단순히 아들을 돌보는 것을 넘어 우리 사회가 장애인을 어떻게 바라보고 지원해야 하는지 큰 숙제를 남겼습니다. 최근 안타깝게도 전경철 작가 별세 소식이 전해지며 온라인과 오프라인 공간을 가리지 않고 수많은 추모와 애도의 물결이 이어지고 있습니다. 끝까지 아들의 앞날을 걱정하며 자신의 모든 것을 내어주었던 한 아버지의 사랑이 얼마나 위대했는지 다시금 느끼게 되는 요즘입니다.
27년간 아들만을 바라본 헌신
스물일곱 해 동안 중증 자폐 아들인 제원 씨를 홀로 돌보며 살아온 고인의 삶은 그 자체로 거대한 사랑의 기록이었습니다. 방송을 통해 아들과의 일상을 진솔하게 공개하면서 피터팬 아빠라는 별칭으로 다정하게 불리기도 했는데요. 아들을 향한 깊은 애정을 담은 에세이 안녕 피터팬을 펴내며 세상과 더 넓게 소통하려 노력했습니다. 단순히 자녀를 돌보는 일상을 넘어 중증 발달장애인 가족이 마주하는 현실적인 문제들을 사회에 알리는 데 앞장섰습니다. 고통스러운 투병 생활 중에도 자신이 떠난 뒤 홀로 남겨질 아들을 위해 무엇을 준비해야 할지 늘 고민했습니다. 많은 이들이 전경철 작가 별세 소식을 접하고 가슴 아파하는 이유는 아마도 그가 보여준 숭고한 부성애가 우리 모두의 마음을 움직였기 때문일 것입니다.
아들의 미래를 위한 마지막 노력
간암 말기라는 시한부 판정을 받은 뒤에도 그는 자신의 안위보다 아들이 남겨졌을 때 겪게 될 막막함을 먼저 생각했습니다. 그는 인세와 관련 수익을 모두 기부하는 결단을 내리며 중증 자폐인들이 평생 안전하게 돌봄을 받을 수 있는 자립생활 공동체 네버랜드 설립을 추진했습니다. 지난 8월 25일에는 재단 설립 추진위원회를 출범시키는 등 제도적 보완을 위해 생의 마지막 순간까지 힘을 쏟았습니다. 주변의 도움으로 아들 제원 씨는 현재 최중증 발달장애인을 위한 공동체 마을에 안전하게 보금자리를 마련한 상태입니다. 이처럼 전경철 작가 별세 소식은 한 개인의 죽음을 넘어 우리 사회의 돌봄 시스템을 다시금 되돌아보게 하는 계기가 되었습니다. 그의 열정은 많은 이들에게 귀감이 되었고 지금도 그 뜻을 이어가려는 움직임이 곳곳에서 이어지고 있습니다.
따뜻한 기억으로 남고 싶은 마음
고인은 평소 자신의 뜻대로 빈소를 차리지 않는 무빈소 장례를 치르기로 했습니다. 화려한 장례식 대신 조용히 떠나길 원했던 고인의 마지막 모습은 많은 사람들의 눈시울을 붉히게 만들었습니다. 방송에서 그가 남긴 유언은 더욱 마음을 아프게 합니다. 아들이 자신을 그저 따뜻하게 맛있는 음식을 차려주던 사람으로만 희미하게 기억해주기를 바란다는 애틋한 마음을 전했습니다. 아빠라는 존재를 잊고 행복하게만 살라는 말속에는 아들을 향한 걱정과 사랑이 가득했습니다. 이제는 전경철 작가 별세 소식에 그가 생전에 아들을 향해 보여주었던 조건 없는 사랑과 숭고한 책임감을 우리 마음속 깊이 새겨야 할 것입니다.
아들을 향한 지극한 사랑을 몸소 실천했던 고인의 발자취는 우리 모두에게 깊은 여운을 남깁니다. 홀로 남겨질 자식을 위해 마지막 순간까지 돌봄 시스템 구축을 고민했던 그의 진심은 많은 이들의 마음속에 따뜻하게 자리 잡을 것입니다. 고인이 바랐던 것처럼 이제는 세상에서 평안하게 쉴 수 있기를 바랍니다. 전경철 작가 별세 이후에도 그의 삶이 남긴 울림은 앞으로도 오랫동안 기억될 것입니다.
