27살 자폐 아들 두고 떠난 피터팬 아빠 전경철씨 별세
최근 많은 사람의 가슴을 먹먹하게 만든 소식이 전해졌습니다. 평생을 중증 자폐성 장애를 가진 아들을 홀로 돌보며 헌신했던 한 아버지가 세상을 떠났다는 안타까운 이야기입니다. 그는 세상에 알려지며 피터팬 아빠라는 따뜻한 별명으로 불렸습니다. 이 아버지의 삶은 단순히 한 가족의 이야기를 넘어 우리 사회가 장애를 가진 이들을 어떻게 보듬고 함께 살아가야 하는지에 대해 깊은 고민을 던져주었습니다. 홀로 남겨질 자식을 걱정하며 마지막 순간까지 온 마음을 다했던 아버지의 기록을 되돌아봅니다.
중증 자폐 아들을 지키던 헌신
전경철 씨는 지난 20년이 넘는 시간 동안 1급 중증 자폐성 발달장애를 가진 아들 재원 씨를 홀로 키워왔습니다. 정신 연령이 2세 정도에 멈춰있는 아들을 보며 그는 아들이 어른이 되지 않는 네버랜드의 주인공과 닮았다고 생각했습니다. 그래서 스스로를 피터팬 아빠라고 부르며 아들의 세상을 지켜주기 위해 노력했습니다. 아들이 스스로 몸을 가누기 힘들 정도로 체중이 불어났을 때는 식단을 관리하고 운동을 도우며 건강을 챙겼습니다. 힘겨운 상황 속에서도 아들을 향한 그의 사랑은 멈추지 않았습니다. 아들의 장애를 다른 세계에서 온 아이라 믿고 싶었던 아버지의 마음은 그가 얼마나 아들을 소중히 여겼는지 잘 보여줍니다.
아들을 위한 마지막 보금자리
갑작스럽게 찾아온 말기 간암 판정은 아버지에게 큰 두려움이었습니다. 그는 자신의 죽음보다 자신이 떠난 뒤 아들이 혼자 남겨질 것을 가장 걱정했습니다. 아들이 편히 지낼 수 있는 곳을 찾기 위해 그는 수많은 시설을 직접 찾아다니며 문을 두드렸습니다. 수많은 거절을 겪었지만 포기하지 않았던 피터팬 아빠 덕분에 결국 아들은 24시간 돌봄을 받을 수 있는 보금자리를 찾게 되었습니다. 아들이 새로운 환경에 적응하는 모습을 지켜보며 그는 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 자신이 없는 세상에서도 아들이 안전하게 살아갈 수 있는 터전을 마련하는 것이 그에게는 인생의 마지막 숙제와도 같았습니다.
세상에 울림을 남긴 마지막 길
병마가 깊어지는 중에도 그는 아들을 위해 마지막까지 최선을 다했습니다. 자신의 삶을 정리하며 아들에게는 슬픔보다는 담담한 이별을 준비했습니다. 피터팬 아빠는 자신이 세상을 떠난 뒤 아들이 아빠를 그리워할 시간을 고려해 담담하게 작별을 고했습니다. 그의 진심은 많은 이들에게 감동을 주었고 장애를 가진 이들을 위한 사회적 관심과 지원의 중요성을 일깨웠습니다. 마지막까지 자신의 안위보다 아들을 걱정했던 그의 모습은 깊은 울림으로 남았습니다. 그는 떠났지만 아들이 평안하게 살아갈 수 있는 길을 열어두고 간 아버지의 사랑은 오랫동안 많은 사람의 기억 속에 남을 것입니다.
자신의 남은 시간보다 아들의 미래를 더 걱정했던 아버지의 마음은 우리 모두의 가슴을 울렸습니다. 아들이 안전하게 살아갈 수 있는 환경을 만들고 떠난 아버지의 사랑은 그 무엇보다 깊고 넓었습니다. 많은 이들의 응원 속에서 아들이 앞으로의 삶을 잘 살아갈 수 있기를 바라는 마음입니다. 고인의 명복을 빕니다.
