자폐 아들 27년 돌본 전경철 작가 별세, 피터팬 아빠 이야기
많은 이들의 가슴을 먹먹하게 만든 슬픈 소식이 최근 전해졌습니다. 평생을 다해 아들을 사랑했던 한 아버지가 긴 여행을 떠났다는 이야기입니다. 특히 텔레비전 프로그램이나 여러 매체를 통해 우리에게 친숙했던 전경철 작가가 세상을 떠났다는 소식은 많은 이들에게 큰 충격을 안겨주었습니다. 세상의 모든 부모가 자식을 아끼고 사랑하지만 유독 남다른 사연으로 깊은 울림을 주었던 분이기에 더욱 잊히지 않는 것 같습니다. 그의 마지막 길을 배웅하며 지금 이 순간에도 많은 사람이 진심 어린 애도를 표하고 있네요.
피터팬 아빠라 불린 사연
세상에는 참 다양한 사랑의 방식이 존재합니다. 그중에서도 전경철 작가 이야기는 많은 사람들에게 묵직한 감동을 안겨주었습니다. 그는 정신 연령이 어린아이 상태에 머물러 있는 자폐 아들을 27년 동안 홀로 돌보며 헌신적인 삶을 살았습니다. 몸은 어른이 되었지만 마음은 영원히 자라지 않는 아이를 보며 네버랜드의 주인공인 피터팬을 떠올렸다고 합니다. 그래서 사람들은 그를 피터팬 아빠라는 애칭으로 부르기 시작했습니다. 아이를 향한 애틋한 마음과 아버지만이 가질 수 있는 깊은 사랑이 고스란히 담긴 이름이었습니다.
남겨질 아들 걱정과 전경철 작가 투병
묵묵히 돌봄을 이어가던 일상에 갑작스러운 시련이 찾아왔습니다. 건강하던 몸에 간암 말기라는 무거운 소식이 들려온 것입니다. 자신에게 남은 시간이 얼마 없다는 사실을 알게 되었을 때도 그는 가장 먼저 자신의 몸이 아닌 홀로 남겨질 아들을 떠올렸습니다. 전경철 작가는 자신이 떠난 뒤 아들이 안전하게 머물 곳을 고민하며 아들과의 시간을 담은 책을 펴내기도 했습니다. 자신의 아픔보다 자식의 미래를 더 걱정하고 준비하려 했던 그 모습은 방송을 본 많은 이들의 눈시울을 붉게 만들기에 충분했습니다.
우리 곁에 남긴 울림과 전경철 작가
그는 단순히 자신의 아들만 돌본 것이 아니라 자신과 비슷한 처지에 있는 가족들을 위한 도움의 손길도 잊지 않았습니다. 발달장애인 가족들이 함께 지낼 수 있는 공동체를 꿈꾸며 재단을 설립하려 노력했습니다. 마지막 순간까지 주변을 살피고 자신의 모든 것을 내어주려 했던 그의 마음은 많은 사람들에게 깊은 여운을 남겼습니다. 이제 세상에 없지만 전경철 작가가 남긴 따뜻한 흔적과 부성애는 오랫동안 많은 이들의 마음속에 기억될 것입니다. 그의 뜻이 헛되지 않도록 우리 사회가 앞으로 그가 꿈꾸던 미래를 잘 만들어가야 할 것입니다.
한 아버지가 묵묵히 걸어온 길은 누군가에게는 위로가 되고 또 누군가에게는 커다란 숙제를 남겨주었습니다. 자신의 삶보다 자식을 먼저 생각했던 그 마음을 우리는 오랫동안 잊지 않을 것입니다. 그가 간절히 꿈꿨던 세상에서 아들이 앞으로도 평안하게 지내기를 진심으로 바라는 마음입니다.
