여름철 내내 뜨거운 햇볕이 쏟아지는 날이 이어지면서 바닷물 온도도 덩달아 치솟았습니다. 평소라면 활기찼어야 할 바다에 예기치 못한 비상 상황이 닥치면서 우리 식탁에 자주 오르던 조피볼락이 큰 위기를 맞이했다는 소식이 들려오네요. 갑자기 높아진 수온을 견디지 못하고 양식장에서 안타까운 폐사 소식이 연이어 들려오고 있어서 지켜보는 마음이 참 무겁습니다. 다행히 다가오는 추석 명절을 맞아 고통받는 어가에 힘을 보태고 우리 장바구니 물가 부담도 덜어주려는 따뜻한 상생의 움직임이 곳곳에서 시작되었습니다. 소중한 우리 먹거리인 만큼 많은 분의 따뜻한 관심이 필요한 때입니다.
기록적인 폭염이 계속되면서 남해안과 서해안을 중심으로 바닷물이 뜨겁게 달아올랐습니다. 물고기들은 환경 변화에 무척 민감한 생물이라서 갑작스러운 온도 상승이 큰 스트레스로 다가오곤 하죠. 특히 조피볼락은 이번 여름 고수온 현상으로 인해 면역력이 눈에 띄게 약해지면서 대규모 폐사라는 안타까운 상황을 겪었습니다. 많은 어민이 정성과 땀을 흘려 기른 물고기들이 힘없이 사라지는 모습을 지켜보며 남모를 어려움을 겪고 계십니다. 정부와 지자체에서도 더 큰 피해를 막으려고 물고기를 조기 출하하거나 양식장의 수온을 낮추기 위한 조치를 취하고 긴급 방류하는 등 발 빠르게 움직이고 있습니다.
어려운 시기이지만 추석을 맞아 소비자와 어민 모두에게 도움이 될 반가운 소식이 있습니다. 정부는 이번 고수온으로 인해 큰 피해를 본 어가들의 고충을 나누고자 대한민국 수산대전과 같은 대규모 수산물 할인 행사를 적극적으로 준비했습니다. 조피볼락을 포함해서 전복이나 민물장어처럼 명절에 수요가 많은 인기 수산물을 예전보다 훨씬 합리적인 가격에 만날 수 있게 된 것이죠. 수협쇼핑과 같은 온라인 몰을 이용하면 최종 결제 금액에서 20퍼센트 정도를 즉시 할인받을 수 있습니다. 이렇게 시장과 온라인 매장에서 진행하는 행사는 소비자에게는 장바구니 물가 부담을 줄여주는 기쁨을 주고 힘들었던 어가에는 다시 활력을 불어넣어 주는 고마운 계기가 됩니다.
이번 여름의 뜨거운 열기가 남긴 상처는 생각보다 깊고 큽니다. 하지만 피해를 입은 분들이 다시 희망을 품고 일어설 수 있도록 정부와 지자체는 피해 복구비를 추석 전에 신속하게 지급하기로 했습니다. 조피볼락을 양식하는 어민들에게는 당장 생업을 이어갈 수 있는 큰 힘이 될 것입니다. 물론 매년 반복되는 자연재해 앞에서 막막함을 느끼기도 하지만 이번에는 특별 재난 지역 요청이나 신속한 예산 지원을 통해 힘을 보태고 있습니다. 우리 식탁을 풍성하게 채워주던 조피볼락이 앞으로는 기후 변화에도 흔들리지 않고 건강하게 잘 자랄 수 있도록 더 체계적이고 세심한 환경이 마련되기를 진심으로 기대합니다.
바다의 온도가 높아져 많은 어민이 눈물을 흘렸지만 정부의 할인 행사와 발 빠른 지원책이 조금이나마 위로가 되었으면 합니다. 이번 명절에는 우리 바다에서 나고 자란 싱싱한 수산물로 가족들과 함께 정성 가득한 음식을 나누는 따뜻한 시간 보내시길 바랍니다. 모두가 풍요롭고 즐거운 명절을 맞이하시길 바랍니다.
