조피볼락 고수온 피해와 양식 현황
여름이 되면 시원한 바다를 찾고 맛있는 해산물을 즐기려는 사람들이 많아져요. 하지만 기후 변화가 심해지면서 바닷속 생태계에도 빨간불이 켜지고 있어요. 여름철 바다 온도가 비정상적으로 높아지면서 어민들의 시름도 깊어지고 있죠. 특히 우리 식탁에 자주 오르는 생선인 조피볼락은 높은 수온에 아주 취약해서 매년 여름마다 안타까운 소식이 들려오곤 해요. 자연재해 앞에서 속수무책으로 피해를 보는 상황이 반복되니 참으로 마음이 무겁네요.
조피볼락이 겪는 치명적인 고수온의 위험
조피볼락은 차가운 물을 좋아하는 어종이라서 수온이 28도 이상으로 올라가면 생명에 큰 위협을 받아요. 여름철 뙤약볕에 바닷물이 뜨거워지면 마치 찜통 속에 들어간 것처럼 견디기 힘든 환경이 만들어지는 것이죠. 매년 남해안 일대에서 발생하는 양식 어류 폐사량 중에서 이 어종이 차지하는 비중이 70퍼센트를 넘을 정도로 피해가 매우 큽니다. 더 심각한 것은 단순히 수온이 높은 기간뿐만 아니라 9월 초까지 바닷물이 식는 속도가 느려서 피해가 장기화된다는 점이에요. 이러한 악순환이 매년 반복되니 어민들의 고생은 이루 말할 수 없을 정도랍니다.
계속 키울 수밖에 없는 양식 현장의 속사정
그렇다면 왜 이렇게 위험한 상황인데도 어민들은 다른 품종으로 바꾸지 못하는 걸까요. 경남을 포함한 남해안 양식장의 밀도는 정말 높은 편인데 그중 절반 가까이가 이 어종일 정도로 의존도가 높아요. 어민들이 조피볼락을 고집하는 데는 나름의 생존 이유가 있어요. 질병에 강해서 기르기 수월하고 무엇보다 성장이 빨라서 생산량 조절이 용이하기 때문이죠. 현재까지는 이만큼 효율적이면서 고부가가치를 내는 대체 어종을 찾기가 어려운 실정이라 울며 겨자 먹기로 위험을 감수하고 계속 기르고 있는 형편입니다.
피해를 최소화하기 위한 다양한 대책들
더 이상의 피해를 막기 위해 정부와 지자체 그리고 어민들이 힘을 모으고 있어요. 폐사가 우려되는 조피볼락을 미리 바다로 풀어주는 긴급 방류가 아주 대표적이죠. 이는 건강한 어린 물고기를 바다로 돌려보내 수산 자원을 늘리고 어가 피해를 줄이는 효과적인 방법이에요. 그뿐만 아니라 가두리 그물을 깊은 곳으로 내려서 시원한 냉수대로 물고기들을 대피하게 만들거나 액화산소를 공급하는 장비도 적극적으로 설치하고 있습니다. 고수온기가 다가오면 스트레스를 줄이기 위해 사료를 주는 양을 대폭 줄이는 등 물고기 관리에 정성을 들이고 있네요.
해마다 뜨거워지는 바다 환경을 마주하며 어민들은 힘든 싸움을 이어가고 있어요. 피해를 최소화하려는 여러 노력이 성과를 거두어 어민들이 한숨을 돌리고 조피볼락이 안전하게 자랄 수 있기를 바랍니다. 앞으로도 우리 바다와 양식 생태계가 건강하게 유지될 수 있도록 지속적인 관심과 지원이 필요할 것으로 보입니다.
