평소 친구들과 즐거운 시간을 보내기 위해 찾는 번화가는 언제나 활기가 넘칩니다. 특히 많은 사람이 모이는 대도시의 유흥가는 밤늦게까지 사람들의 웃음소리가 끊이지 않는 곳이죠. 하지만 최근 보도된 소식은 많은 이들에게 큰 충격을 안겨주었습니다. 믿고 방문한 곳에서 예상치 못한 범죄가 벌어지고 있었다는 사실은 우리 사회의 안전망에 대해 다시 한번 생각하게 만듭니다. 즐거운 추억을 쌓아야 할 공간이 누군가에게는 범죄의 현장이 되었다는 점이 참으로 안타까울 따름입니다.
최근 적발된 범죄 일당은 손님들이 마시고 남긴 술을 버리지 않고 다시 모아서 병에 담는 방식을 사용했습니다. 이렇게 재가공한 술을 마치 새로운 고급 양주인 것처럼 속여서 판매하는 일이 벌어진 것입니다. 단시간에 손님을 취하게 만들기 위해 도수가 높은 술을 억지로 마시게 하는 등 강압적인 행위도 서슴지 않았습니다. 이런 부산 서면 가짜 양주 문제는 건강을 심각하게 해칠 뿐만 아니라 의식을 잃게 만들어 더 큰 범죄를 유발하는 시작점이 되었습니다. 몸에 해로운 성분이 들어있을지도 모르는 정체불명의 액체를 강제로 마셔야 했던 피해자들의 고통은 이루 말할 수 없을 것입니다.
손님이 술에 취해 의식을 잃으면 범죄는 더욱 대담해졌습니다. 미리 준비한 빈 양주 병들을 테이블에 늘어놓고 술값을 부풀리는 것은 기본이었고, 피해자의 휴대전화 지문을 이용해 몰래 돈을 빼가는 일까지 벌어졌습니다. 모바일 뱅킹 비밀번호를 알아내어 계좌에 있는 돈을 마음대로 옮기는 등 수천만 원에서 많게는 수억 원에 이르는 금품을 갈취했습니다. 또한 손님이 깨어난 뒤 신고하는 것을 막으려고 알리바이를 조작하는 등 지능적인 모습까지 보였습니다. 부산 서면 가짜 양주 일당은 피해자를 정신이 혼미한 상태로 방치하며 자신들의 범죄 흔적을 지우기에 바빴습니다. 이들의 악랄한 행동은 단순히 바가지 상술을 넘어선 명백한 범죄 행위라고 볼 수 있습니다.
범죄의 결과는 매우 참혹했습니다. 가짜 술을 강제로 마시고 정신을 잃은 손님을 업주들은 구호 조치 없이 길가나 소파에 방치했습니다. 결국 급성 알코올 중독 등으로 인해 소중한 생명을 잃는 안타까운 사고까지 발생하고 말았죠. 부산 서면 가짜 양주 사건은 이러한 인명 피해를 유발했다는 점에서 사회적으로도 큰 공분을 사고 있습니다. 현재 검찰과 경찰은 이를 단순한 사기 사건이 아닌 살인에 준하는 범죄로 규정하고 유기치사 및 식품위생법 위반 등 여러 혐의를 적용해 엄중하게 처벌하고 있습니다. 범죄 단체를 조직해 조직적으로 움직인 일당들이 법의 심판을 피할 수는 없을 것입니다.
유흥가를 이용할 때는 스스로 주의를 기울여야 한다는 경각심을 가지는 것이 무엇보다 중요합니다. 술자리가 즐거운 기억으로 남아야지 끔찍한 범죄의 표적이 되어서는 안 됩니다. 철저한 수사를 통해 다시는 이런 부산 서면 가짜 양주 같은 불법 행위가 발생하지 않기를 바라며 모두가 안전한 밤 문화를 누릴 수 있는 환경이 조성되기를 바랍니다.
