피터팬 아빠 마지막 편지와 장애인마을 이야기
한 아버지가 남긴 따뜻하고도 애틋한 이야기가 많은 이들의 가슴을 깊게 울리고 있어요. 중증 자폐를 가진 아들을 20년 넘게 홀로 돌보다가 끝내 세상을 떠난 아버지는 눈을 감는 순간까지도 오로지 아들 걱정뿐이었죠. 평소 피터팬 아빠라고 불리던 그는 우리 사회가 장애인과 비장애인이 차별 없이 함께 어우러져 살아가는 세상이 되기를 간절히 바랐어요. 그의 마지막 발자취를 천천히 따라가다 보면 그가 우리에게 던져준 물음이 무엇인지 조금은 느낄 수 있어요. 우리 사회의 아픈 곳을 어루만지며 사랑을 실천했던 한 사람의 소중한 기록을 함께 돌아봅니다.
피터팬 아빠가 걸어온 길
전경철 작가는 자폐성 장애를 가진 아들을 세상 그 누구보다 아끼고 사랑했어요. 아내와 헤어진 뒤 혼자서 아들을 키우는 과정이 매일같이 고난의 연속이었지만 그는 한 번도 포기한 적이 없었죠. 아들을 향한 마음을 글로 적어 내려가며 발달장애인 가족이 겪는 냉혹한 현실을 세상에 알리는 데 힘을 쏟았어요. 그러던 중 갑작스럽게 간암 말기 판정을 받게 되었는데 그런 절망적인 상황 속에서도 자신의 아픔보다는 홀로 남겨질 아들의 미래를 먼저 걱정했답니다. 피터팬 아빠라는 별명은 아이처럼 순수한 마음으로 아들을 끝까지 지켜내려 했던 그의 위대한 부성애에서 비롯되었을 거예요. 그가 펴낸 책은 많은 독자들에게 깊은 감동을 주었고 우리 사회의 장애인 인권 문제를 다시 생각하게 만들었어요.
마지막 영상에 담긴 간절함
세상을 떠나기 직전 그는 자신의 자택에서 마지막 영상 편지를 촬영했어요. 몸을 가누기조차 힘든 어려운 상황이었지만 그는 끝까지 희망을 버리지 않고 카메라를 응시했죠. 그가 남긴 영상에는 시설에만 갇혀 지내는 것이 아니라 지역사회 안에서 비장애인들과 어울려 존엄하게 살아갈 수 있는 마을을 만들고 싶다는 간절한 소망이 담겨 있었어요. 이런 그의 진심은 많은 이들의 마음을 움직였고 따뜻한 후원과 응원의 물결로 이어졌답니다. 피터팬 아빠는 자신이 떠난 뒤에도 아들을 포함한 모든 발달장애인들이 안전한 울타리 안에서 행복하게 살아가기를 간절히 바랐어요. 고인의 마지막 목소리는 단순히 개인의 소망을 넘어 우리 모두가 함께 해결해야 할 공동체의 과제로 남게 되었네요.
우리가 이어갈 피터팬 아빠의 꿈
그가 그토록 만들고 싶어 했던 네버랜드 마을은 장애인이 소외되지 않고 당당한 사회의 구성원으로 살아가는 공동체를 의미해요. 이를 실현하기 위해 피터팬재단 설립도 함께 힘차게 추진되고 있답니다. 비록 고인은 우리 곁을 떠났지만 많은 동료들과 뜻있는 시민들이 그의 뜻을 이어받아 지금도 노력을 이어가는 중이에요. 단순히 돈을 모으는 차원을 넘어 장애인과 비장애인이 서로의 차이를 인정하며 어우러지는 세상을 꿈꾸던 그의 유지는 우리 사회가 앞으로 나아가야 할 방향을 따뜻하게 제시해주고 있어요. 이제는 그가 남긴 숙제를 우리 모두가 함께 고민하며 조금씩 바꿔나갈 차례가 아닐까 싶네요.
아들을 향한 깊은 사랑으로 평생을 헌신했던 피터팬 아빠는 떠났지만 그가 남긴 따뜻한 울림은 여전히 우리 가슴 속에 남아있어요. 장애인이 지역사회와 어울려 행복하게 살 수 있는 세상을 향한 그의 간절한 꿈이 많은 이들의 관심과 도움 속에서 차근차근 현실로 다가가고 있네요. 우리 모두의 작은 관심이 모여 그가 바라던 따뜻한 마을이 만들어지기를 응원합니다.
