故전경철 작가가 남긴 숙제와 아들 곁의 사랑
세상에는 자식을 향한 마음으로 하루하루를 기적처럼 살아내는 부모들이 있습니다. 간암 말기라는 시한부 판정을 받고도 오직 홀로 남겨질 아들 걱정에 눈을 감지 못했던 한 아버지의 이야기가 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 했습니다. 피터팬 아빠로 불렸던 그는 아이를 향한 애틋한 사랑으로 27년이라는 긴 시간을 묵묵히 견뎌왔습니다. 그가 우리 곁을 떠난 뒤 남겨진 자리가 지금 우리 사회에 어떤 메시지를 던지고 있는지 차분히 되짚어보고자 합니다.
27년의 긴 돌봄과 마지막 소원
전경철 작가는 1급 중증 자폐를 가진 아들을 홀로 키우며 일상을 온통 아이에게 맞추고 살아왔습니다. 27년 동안 오직 아이의 웃음소리를 지키기 위해 고군분투하던 그는 갑작스러운 암 판정 앞에서 절망할 수밖에 없었습니다. 자신이 세상에 없을 때 아들이 갈 곳이 어디에도 없다는 사실이 그를 가장 힘들게 만들었습니다. 남은 시간 동안 그는 전국의 장애인 거주 시설과 복지 기관을 직접 발로 뛰며 아들이 의지할 곳을 찾기 위해 필사적으로 매달렸습니다. 자식을 향한 마음 하나로 마지막 힘을 쥐어짜며 아들의 미래를 위해 뛰었던 그의 모습은 많은 부모들에게 깊은 울림을 주었습니다.
전경철 작가가 우리 사회에 던진 질문
한 개인의 삶을 넘어 발달장애인 가족이 겪는 현실은 생각보다 훨씬 무겁고 복잡합니다. 보호자가 사라지면 오롯이 혼자 남겨질 장애인 자녀의 미래는 많은 부모들이 밤잠을 설치며 고민하는 과제입니다. 전경철 작가는 이 고통스러운 과정을 직접 겪으며 우리 사회가 가진 돌봄 체계의 빈틈을 여실히 드러냈습니다. 시설의 부족과 사후 돌봄에 대한 공백은 비단 한 가정만의 문제가 아니라는 사실이 그의 삶을 통해 명확히 증명되었습니다. 그의 고통은 단순히 개인의 슬픔이 아니라 우리가 함께 해결해야 할 사회적 숙제임을 보여주었습니다.
사랑으로 남은 아빠의 마지막 약속
지난 2026년 9월, 끝내 세상을 떠난 전경철 작가는 아들이 평소 생활하던 곳 가까운 양지바른 나무 아래 영원히 잠들었습니다. 방송을 통해 아들에게 다시 오겠다는 약속을 건넸던 그는 이제 아이가 걷는 발소리와 숨소리를 가장 가까이서 지켜보는 따뜻한 존재가 되었습니다. 고인의 간절한 바람은 헛되지 않았습니다. 정부는 발달장애인의 생애 주기에 맞춘 돌봄 체계를 강화하기로 하였고 최중증 발달장애인을 위한 24시간 일대일 지원을 주말까지 확대하며 국가 차원의 책임을 다하려 노력하고 있습니다.
홀로 남겨질 아들을 위해 평생을 바친 아버지의 사랑은 결국 우리 사회의 변화를 이끌어냈습니다. 아빠의 빈자리를 국가가 메우기로 하면서 전경철 작가가 평생을 걸쳐 지켜온 아들은 이제 더 나은 환경에서 안전하게 지낼 수 있게 되었습니다.
