브라운관에서 늘 인자한 미소와 깊이 있는 연기로 우리에게 감동을 주었던 배우가 세상을 떠난 지도 벌써 시간이 꽤 흘렀습니다. 많은 시청자가 그를 추억하며 그리워하고 있지만 가장 가까운 곳에서 평생을 함께한 아내 백수련의 마음은 여전히 아물지 않은 상처로 가득한 것 같습니다. 그가 떠난 지 어느덧 팔 년이라는 세월이 지났음에도 불구하고 여전히 죄책감에서 벗어나지 못하는 사연은 많은 사람의 가슴을 먹먹하게 만들고 있습니다. 김인태 8주기를 맞이하여 두 사람 사이에 있었던 안타까운 과거와 그 속에 담긴 깊은 회한은 여전히 많은 이의 마음을 울리고 있습니다. 시간이 흘러도 지워지지 않는 그날의 아픔이 무엇인지 차근차근 살펴보겠습니다.
고인은 1954년 연극 무대에 처음 발을 들인 이후 평생을 연기라는 외길을 걸어온 진정한 예술인이었습니다. 수많은 작품을 통해 시청자들에게 따뜻한 웃음과 감동을 전해주었던 그는 많은 이들에게 아버지 같은 존재로 기억되고 있습니다. 하지만 화려한 조명 뒤에 가려진 그의 실제 삶은 생각보다 훨씬 고단하고 힘겨웠습니다. 전립선암과 파킨슨병 그리고 근무력증까지 겹치면서 오랜 기간 힘겨운 투병 생활을 이어가야 했습니다. 건강했던 몸이 서서히 병들어가는 과정을 가족들은 곁에서 지켜보며 남모를 눈물을 흘려야만 했습니다. 그가 보여주었던 연기 열정과 생전의 노고를 다시 한번 떠올리게 되는 오늘입니다.
아내 백수련이 세월이 흘러도 남편을 향한 미안함을 떨쳐내지 못하는 이유는 바로 감당하기 힘들었던 경제적인 시련 때문입니다. 과거 사업 실패와 사기 사건에 휘말리며 무려 100억 원에 달하는 거액의 빚더미에 앉게 되는 비극을 겪었습니다. 하루아침에 닥친 경제적 위기를 해결하기 위해 그녀는 앞뒤 가릴 것 없이 생업 현장으로 뛰어들어야만 했습니다. 그러느라 정작 가장 세심한 돌봄이 필요했던 남편의 건강 악화를 제때 챙기지 못했다는 자책감이 뼛속 깊이 박혀있는 것이지요. 김인태 8주기를 맞이한 지금도 그녀는 돈에 집착하느라 남편의 병세가 깊어지는 것을 몰랐던 자신을 끊임없이 원망하고 있습니다.
평생을 한결같이 성실하고 심성이 고왔던 남편이었기에 떠나보낸 빈자리는 더욱 크게만 느껴질 것입니다. 함께 고난을 겪으면서도 서로를 의지했던 부부였기에 그만큼 죄책감의 무게도 더 무겁게 다가오는 듯합니다. 2018년 9월 12일 요양원에서 안타깝게 세상과 작별했지만 그를 향한 그리움과 후회는 지금도 현재 진행형입니다. 김인태 8주기를 보내는 오늘 많은 이들이 두 사람의 사연을 접하며 곁에 있는 소중한 사람을 다시 한번 돌아보게 됩니다. 세월이 약이라는 말도 있지만 어떤 상처는 시간이 흘러도 무뎌지지 않는다는 사실이 마음을 아프게 합니다.
오랜 시간 많은 작품을 통해 우리에게 따뜻한 위로를 건네주던 고인은 이제 영원한 안식에 들었습니다. 남겨진 아내의 가슴 속에 깊은 멍으로 남은 회한이 시간이 흐를수록 조금씩 옅어지기를 바랄 뿐입니다. 오늘 하루는 과거 명연기를 펼쳤던 그를 기억하며 함께했던 사람들의 마음을 다독여주는 시간을 보내야겠습니다. 그가 평온한 곳에서 부디 아픔 없는 시간을 보내기를 진심으로 기원합니다.
