신군부 핵심 5인 정호용 전 국방부 장관 사망

정호용 전 국방부 장관 사망과 5월 광주의 아픔

그의 이름 뒤에는 항상 5월 광주의 아픔이 따라다녔습니다. 특전사령관 시절 그는 광주에 투입된 공수여단들을 지휘하는 자리에 있었어요. 당시 계엄군이 시민들을 상대로 벌였던 강경한 진압 작전에 깊이 관여했다는 혐의를 받았습니다. 이런 이유로 그는 1997년 법의 심판대 위에 서기도 했습니다. 대법원으로부터 12월 12일 군사 반란과 5월 광주 내란 목적 살인 등 혐의가 인정되어 징역 7년이라는 무거운 형을 선고받았거든요. 비록 나중에 특별사면으로 풀려났지만 그가 남긴 상처는 치유되지 못한 채로 남았습니다. 소식은 그래서 더 많은 사람에게 복잡한 감정을 불러일으키는 것 같습니다.

정호용 전 국방부 장관 사망

그는 생전 광주 진압에 실질적인 책임이 없다는 입장을 고수해 왔습니다. 하지만 피해를 본 단체들은 끊임없이 진실을 요구하며 맞섰지요. 2024년에는 병력 동원과 지휘 혐의로 다시 고발되는 등 죽기 직전까지도 과거의 일에서 자유롭지 못했습니다. 그런 그가 2026년 9월 13일 오전 94세의 나이로 세상을 떠났습니다. 수원 아주대병원에 빈소가 차려졌다는 소식이 전해지면서 신군부의 주요 인물 중 마지막 생존자였던 그의 삶은 역사의 기록 속으로 남게 되었네요. 이제 우리 사회는 그가 남긴 과제와 해결되지 않은 진실들을 어떻게 마주해야 할지 다시 고민하게 됩니다.

한 시대의 중심에 섰던 인물이 세상을 떠나면서 우리 사회는 다시금 5월 광주를 기억하고 있습니다. 과거의 잘못을 묻고 해결하는 과정은 한 사람의 삶이 끝난다고 해서 함께 마무리되는 것이 아닐 거예요. 남겨진 이들이 어떤 진실을 밝혀내고 어떻게 기억하느냐에 따라 역사는 완성되어 갑니다. 정호용 전 국방부 장관 사망 뉴스를 보며 많은 국민은 여전히 풀리지 않은 의문들과 상처를 떠올리고 있습니다. 이제는 이 모든 기록이 우리에게 어떤 의미를 주는지 차분히 생각해보는 시간을 가져야 할 것 같습니다.