서동주는 평소 어머니를 매우 각별하게 생각해 왔어요. 언제나 소녀처럼 여리고 작은 어머니를 보면서 늘 지켜주고 싶고 보호해야 할 존재라고 느꼈죠. 그래서 처음 어머니의 건강 소식을 접했을 때 그녀가 느꼈을 충격은 이루 말할 수 없었습니다. 당연히 어머니가 큰 슬픔에 빠져서 무너질 것이라고 짐작했죠. 평생 자신이 보아온 어머니는 힘든 일이 생기면 쉽게 흔들릴 것 같은 분이었기에 걱정은 더욱 깊어만 갔어요. 하지만 정작 닥쳐온 서정희 암 투병 현실은 서동주의 예상과는 전혀 다른 방향으로 흘러갔습니다.
질병은 누구에게나 두렵고 피하고 싶은 순간이에요. 하지만 서정희 암 투병 과정은 많은 이들에게 놀라움을 안겨주었습니다. 몸이 아프고 치료 과정이 고통스러우면 우울해지기 마련이지만 그녀는 달랐어요. 힘든 항암 치료를 받는 중에도 집에만 머물지 않고 밖으로 나가려는 노력을 멈추지 않았습니다. 등산을 다니고 쇼핑을 즐기며 평범한 일상을 지키기 위해 애썼죠. 주변에서는 서정희 암 투병 소식을 듣고 건강을 많이 염려했지만, 정작 본인은 씩씩하게 병마와 마주하며 밝은 에너지를 잃지 않으려 했어요. 딸인 서동주는 그 모습을 지켜보며 깊은 충격과 함께 어머니를 향한 존경심이 샘솟았다고 합니다.
수술실로 들어가는 어머니의 작고 마른 뒷모습을 보면서 딸은 참았던 눈물을 흘리기도 했어요. 하지만 그 순간에도 어머니는 담담하게 아픔을 이겨내고 있었습니다. 서정희 암 투병 기간을 겪으며 서동주는 비로소 어머니가 얼마나 단단한 내면을 가진 사람인지 알게 되었죠. 늘 아기처럼만 보이고 보살핌이 필요한 대상이라 여겼던 어머니가 사실은 자신을 지탱해 주는 가장 든든한 버팀목이었다는 사실을 깨달은 것입니다. 서정희 암 투병 과정은 단순한 질병과의 싸움을 넘어 두 사람이 서로의 마음 깊은 곳을 확인하고 더욱 끈끈한 관계로 나아가는 계기가 되었습니다.
오랜 시간을 함께 살았어도 우리는 상대의 강인함을 미처 다 알지 못할 때가 많습니다. 힘든 시련이 닥쳤을 때 오히려 그 본모습이 드러나기도 하죠. 소녀 같던 어머니가 보여준 당당하고 긍정적인 태도는 자녀에게도 큰 힘과 깨달음을 주었습니다. 어려운 상황 속에서도 마음을 다잡고 일상을 지켜내는 것이 얼마나 대단한 일인지 다시 한번 생각하게 되는 이야기입니다.
