누군가 힘든 일을 겪고 있을 때 위로 대신 상처를 주는 행동이 종종 사회적 문제로 대두되곤 합니다. 특히 소중한 가족을 잃어 억장이 무너지는 고통스러운 시간을 보내는 이들에게 온라인상의 익명성을 악용해 괴롭히는 일은 결코 용납될 수 없는 범죄입니다. 최근 제주에서 안타깝게 세상을 떠난 실종자의 유가족을 향해 벌어진 사건이 많은 이들의 공분을 사고 있습니다. 슬픔에 깊이 잠긴 이들에게 씻을 수 없는 상처를 남긴 이번 사건을 통해서 우리 사회가 지켜야 할 최소한의 인간적인 도리에 대해 다시금 생각해보게 됩니다. 디지털 세상이 발전할수록 타인을 향한 기본적인 예의가 더욱 중요해지는 것 같습니다.
제주에서 실종되었다가 결국 숨진 채 발견된 30대 여성의 유가족들이 겪은 피해 사실이 세상에 알려지며 큰 충격을 주었습니다. 당시 가족들은 실종된 이를 찾기 위해 간절한 마음으로 연락처를 공개했는데, 이를 악용한 소년이 등장해 안타까움을 더했습니다. 14세인 이 소년은 유족들에게 수십 차례 전화를 걸거나 문자메시지를 보내는 방식으로 악질적인 괴롭힘을 이어갔습니다. 심지어 실종자를 찾아주는 대가로 성적인 소리를 들려달라는 식의 입에 담기 어려운 모욕적인 말을 일삼기도 했습니다. 제주 실종 유족 스토킹 범죄는 단순히 철없는 장난으로 치부하기에는 유가족에게 가해진 정신적 고통이 너무나도 컸기에 사회적 비판을 피하기 어려워 보입니다.
경찰은 해당 소년을 검거한 뒤 검찰로 송치했습니다. 여기서 많은 분이 궁금해하는 점은 14세라는 어린 나이입니다. 흔히 말하는 촉법소년 연령을 넘긴 상태이기 때문에 형사 처벌이 가능한 대상입니다. 법적으로 자신의 행동에 책임을 져야 하는 나이이기에 제주 실종 유족 스토킹 혐의가 적용되어 엄정한 수사가 진행되었습니다. 29차례에 걸쳐 반복적인 연락을 취한 행위는 스토킹처벌법을 명백히 위반한 것으로 간주되었습니다. 어린 나이라는 이유만으로 범죄의 무게가 가벼워지지 않는다는 점을 이번 제주 실종 유족 스토킹 사건이 법적 절차를 통해 분명하게 확인시켜 주었습니다.
국가수사본부는 이번 사건을 결코 가볍게 보지 않겠다는 단호한 입장을 밝혔습니다. 경찰은 범행 초기에 유가족들이 더 이상의 피해를 입지 않도록 전기통신을 이용한 접근금지 조치를 즉시 시행했습니다. 실종자와 유족을 향한 허위 사실 유포나 조롱은 고인의 명예를 훼손하는 중대한 범죄 행위로 분류됩니다. 앞으로도 경찰은 온라인상에서 발생하는 비슷한 2차 가해를 철저히 모니터링하여 단호하게 대응하겠다는 의지를 보였습니다. 제주 실종 유족 스토킹 같은 사례가 다시는 반복되지 않도록 우리 모두의 성숙한 시민 의식이 무엇보다 요구되는 시점입니다.
가족을 잃은 슬픔 속에 있는 이들에게 가해진 무분별한 연락은 씻을 수 없는 깊은 상처를 남겼습니다. 이번 사건을 계기로 어린 나이라 할지라도 타인에게 피해를 주는 범죄에 대해서는 응당한 법적 책임을 져야 한다는 사실이 다시금 확인되었습니다. 앞으로는 고인과 유가족을 향한 무책임한 조롱이나 괴롭힘이 사라지고 배려가 있는 사회가 되기를 바랍니다.
