갑자기 누군가 연락이 끊긴다면 어떨까요. 사랑하는 가족과 친구들은 애타게 찾지만 정작 경찰의 반응이 이상하다면 공포는 더욱 커질 것입니다. 최근 제주도에서 발생한 한 안타까운 실종 사건이 뒤늦게 세상에 알려지며 우리 사회에 큰 충격을 주고 있습니다. 도대체 그날 밤 아름다운 섬 제주에서는 무슨 일이 있었던 것일까요. 진실을 찾는 과정이 험난해 보이지만 이번 주 그것이 알고싶다 방송을 통해 밝혀질 이야기에 많은 사람이 깊은 관심을 보이고 있습니다. 어둠 속에 가려져 있던 사건의 조각들을 하나씩 맞추어 보겠습니다.
5월의 어느 밤 제주시 한림읍에서 서른여섯 살 여성이 갑자기 사라졌습니다. 가족들은 바로 실종 신고를 했지만 경찰의 대응은 우리가 알던 모습과 전혀 달랐습니다. 담당 경찰관은 신고 접수 몇 시간 뒤에 실종자와 직접 연락이 닿았으며 본인이 위치를 알리지 말아 달라고 요청했다는 핑계로 사건을 종결하겠다고 했습니다. 가족들은 그 말을 믿을 수밖에 없었죠. 하지만 104일이 흐른 뒤 그녀는 숙소에서 불과 사백 미터 떨어진 야자수 숲에서 백골 상태로 발견되었습니다. 사라진 기간 동안 그녀가 살아있을 거라는 희망을 품었던 가족들에게는 너무나 잔인한 결과였습니다. 많은 시청자가 이번 그것이 알고싶다 회차를 통해 그 안타까운 과정을 확인하려 합니다.
이번 사건은 단순히 한 번의 업무 실수로 보기엔 매우 심각합니다. 담당 경찰관이 실종 신고를 조작하거나 허위로 마무리한 사례가 무려 25건이나 드러났기 때문입니다. 경찰 내부 전산망 시스템에 실종자를 이미 사망한 것처럼 처리해서 기록을 없애는 방식까지 사용했다고 하니 경악을 금치 못할 일입니다. 실종 초기 수색 골든타임을 놓치게 만든 장본인이 바로 시민을 지켜야 할 경찰이었다는 사실에 큰 분노가 치밀어 오릅니다. 과연 이 경찰관은 왜 이런 위험한 행동을 반복했던 것일까요. 우리가 평소에 전혀 알지 못했던 충격적인 공권력 남용 실태를 그것이 알고싶다 제작진이 낱낱이 파헤칩니다.
발견 당시 경찰은 실종자가 집을 나선 다음 날 스스로 목숨을 끊은 것으로 보인다고 성급하게 발표했습니다. 하지만 시신이 발견된 장소와 상태를 두고 석연치 않은 점들이 계속해서 나오고 있습니다. 제작진은 당시 정황을 과학적으로 검증하기 위해 직접 실험에 나섰습니다. 신발끈을 이용해 야자수에서 목을 매는 것이 물리적으로 실제로 가능한지 등을 꼼꼼하게 따져보는 것입니다. 단순히 의혹만 제기하는 것이 아니라 객관적인 근거를 찾으려는 노력이 돋보이는 부분입니다. 이번 그것이 알고싶다 방송이 묻혀버릴 뻔한 진실을 과연 밝혀낼 수 있을지 기대가 모이고 있습니다.
104일 동안 야자수 숲 아래에 홀로 머물러야 했던 그녀의 마지막 시간은 어땠을지 감히 짐작조차 하기 힘듭니다. 수사기관의 방관과 거짓말 속에 희생된 안타까운 생명 앞에서 우리는 다시 한번 실종 사건 처리 시스템의 문제를 고민하게 됩니다. 더 이상 억울한 죽음이 나오지 않도록 감춰진 의혹들이 낱낱이 밝혀지기를 바랍니다. 이번 그것이 알고싶다 방송이 우리 사회에 큰 경종을 울리는 계기가 되었으면 하는 마음입니다.
