배우라는 직업은 자신의 얼굴과 이름을 대중 앞에 드러내는 일이에요. 화면 속에서 강렬한 카리스마를 뿜어내는 배우들을 보면 자연스레 그 사람의 인생 이야기가 궁금해지곤 하죠. 특히 최근 예능 프로그램을 통해 자신의 이름에 얽힌 비밀을 솔직하게 고백하며 대중의 시선을 사로잡은 배우가 있어요. 탄탄한 연기력으로 어떤 캐릭터든 자신의 옷처럼 소화하는 그가 들려준 이름 이야기는 많은 이들에게 깊은 울림을 주었죠. 낯설면서도 익숙한 그의 이름 뒤에 숨겨진 이야기를 차근차근 따라가 보려고 해요.
처음 그가 가졌던 이름은 할아버지가 정성스레 지어주신 순우리말 현보람이었어요. 보람이라는 단어가 주는 따뜻하고 밝은 의미처럼 예쁜 이름이었죠. 하지만 어린 시절은 사소한 놀림에도 상처를 받기 쉬운 시기잖아요. 유치원에 다니던 시절 친구들이 남자아이의 이름치고는 여자 이름 같다며 놀리는 일이 잦았어요. 매일 그 소리를 듣는 것이 곤혹스러웠던 그는 초등학교 입학을 앞두고 결국 이름을 바꾸기로 마음을 먹었어요. 현봉식 본명 공개 당시 그가 들려준 이야기에 따르면 고향인 부산의 어르신들은 지금도 그를 보람이라고 부르며 친근함을 표현한다고 해요. 아이의 눈높이에서 고민했던 소중한 기억이 지금의 그를 만든 밑거름이 된 셈이죠.
이후 법적으로 사용하게 된 이름은 현재영이었어요. 이 이름으로 불리던 시절에는 큰 욕심을 부리기보다는 그저 삶이 흘러가는 대로 순응하며 지냈다고 해요. 그러나 본격적으로 연기자의 길을 걷기로 다짐하면서 그는 자신의 활동명에 새로운 무게감을 더하고 싶었어요. 그때 선택한 것이 바로 지금의 예명이에요. 현봉식 본명 공개 과정에서 밝혀진 것처럼 이 이름은 아버지와 삼촌의 성함에서 한 글자씩 가져와서 만들었어요. 이름에 먹칠하지 않는 배우가 되겠다는 굳은 다짐을 매일 되새기기 위해서였죠. 현봉식 본명 공개 이야기를 듣다 보면 그가 작품에 임할 때 왜 그렇게 진지하고 묵직한 연기를 보여주는지 자연스럽게 이해가 가요. 가족의 이름을 가슴에 품고 연기에 몰입했던 시간들이 지금의 대세 배우를 완성한 것이니까요.
화면 속에서의 그는 험상궂은 배역이나 강한 인상의 캐릭터를 주로 연기하곤 해요. 그래서인지 많은 사람은 그가 당연히 투박한 이름과 어울리는 삶을 살았을 것이라 지레짐작하곤 하죠. 하지만 현봉식 본명 공개 소식이 처음 알려졌을 때 현장에 있던 사람들은 모두 놀라움을 감추지 못했어요. 현재영이라는 본명이 생각했던 것보다 훨씬 세련된 느낌을 주기 때문이에요. 계약서를 작성할 때 본명을 확인한 관계자들이 괜히 배신감을 느낀다는 농담을 건네는 이유도 바로 여기에 있어요. 배우라는 직업을 통해 현봉식 본명 공개 사건이 화제가 된 것은 그만큼 그가 대중에게 친근하게 다가와 있다는 증거이기도 해요. 겉모습은 거칠지만 속은 누구보다 부드럽고 따뜻한 그의 성격이 이름에 얽힌 에피소드와 묘하게 닮아 있다는 생각이 들어요.
할아버지가 지어주신 순우리말 보람이라는 이름부터 현재의 현재영이라는 본명 그리고 가족의 사랑을 담은 예명까지 참 긴 시간을 돌아왔어요. 단순히 불리는 명칭을 넘어 그 안에 담긴 각별한 의미를 되새기며 연기에 매진하는 모습이 참 인상적이에요. 앞으로도 그가 이름의 무게만큼이나 깊이 있는 연기를 선보이며 오랫동안 우리 곁에서 사랑받는 배우로 남기를 진심으로 응원해요.
