동네 한 바퀴 이천 쌀밥과 청국장 맛집 이야기
선선한 바람이 불어오는 계절이면 괜스레 어디론가 떠나고 싶은 마음이 들곤 합니다. 사랑하는 사람들과 함께하는 여행길에서 무엇보다 중요한 것은 역시 든든한 밥 한 끼일 것입니다. 맛있는 음식을 먹는 것만으로도 그 지역의 매력을 온전히 느낄 수 있기 때문입니다. 방송 프로그램 동네 한 바퀴를 시청하다가 유독 눈길을 사로잡은 이야기가 있었습니다. 바로 경기도 이천에서 3대째 이어져 내려오는 쌀밥과 청국장 맛집에 관한 내용입니다. 이천 하면 쌀밥이 먼저 떠오르지만 그중에서도 오랜 세월 동안 정성을 다해온 식당이 있다는 사실에 마음이 설레어 직접 찾아가 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
3대가 이어온 깊은 맛의 비결
이곳은 할머니의 시작부터 딸을 거쳐 현재 손녀까지 가족의 손맛이 이어져 오고 있는 특별한 식당입니다. 식당을 처음 시작한 1대 이종순 어르신은 농사를 지으며 바쁜 일상 속에서도 손님들에게 따뜻한 밥상을 대접하기 위해 작은 가게를 열었습니다. 지금은 손녀가 할머니에게 직접 배운 장 담그는 비법을 이어받아 청국장 청년 명인으로 활동하며 집안의 전통을 든든하게 지켜나가고 있습니다. 동네 한 바퀴를 통해 소개된 것처럼 찾아오는 손님을 일가친척처럼 따뜻하게 대하라는 할머니의 가르침이 지금도 고스란히 음식에 녹아 있습니다. 단순히 음식을 만들어 파는 공간을 넘어서 누군가의 세월과 정성이 담긴 공간이라는 점에서 더욱 특별하게 느껴집니다.
임금님표 쌀과 직접 띄운 청국장
이 집의 가장 큰 자랑은 역시 최고 품질의 임금님표 이천쌀로 지은 돌솥밥입니다. 갓 지어 나온 밥은 뚜껑을 열자마자 구수한 향이 퍼지며 밥알 하나하나에 윤기가 자르르 흐릅니다. 밥만 먼저 한 숟가락 떠서 입안에 넣으면 씹을수록 단맛과 고소함이 입안 가득 퍼지는 경험을 할 수 있습니다. 여기에 직접 농사지은 콩으로 정성껏 띄운 청국장이 곁들여지면 그야말로 완벽한 한 상이 완성됩니다. 청국장은 특유의 쿰쿰한 냄새가 강하지 않고 구수하면서도 담백해서 처음 먹어보는 사람도 부담 없이 즐길 수 있습니다. 동네 한 바퀴 방송을 보면서 많은 시청자가 입맛을 다셨던 것처럼 이 맛은 한번 보면 잊기 어려운 깊은 여운을 남깁니다.
풍성한 밑반찬과 정겨운 풍경
기본정식을 주문하면 갓 지은 돌솥밥과 청국장뿐만 아니라 고등어구이와 고등어 김치찜을 포함해 열두 가지가 넘는 정갈한 밑반찬이 상을 가득 채웁니다. 노릇하게 구워진 생선 살과 푹 익은 김치찜을 쌀밥 위에 올려 먹으면 다른 반찬이 필요 없을 정도로 든든한 한 끼를 즐길 수 있습니다. 동네 한 바퀴 속에서도 강조되었던 것처럼 자극적이지 않고 건강한 맛이라서 부모님을 모시고 가거나 가족 단위로 방문하기에 더할 나위 없이 좋습니다. 식당 내부도 오랫동안 운영해 온 세월이 느껴지면서도 깔끔하게 관리되어 있어 식사하는 내내 편안한 마음을 느낄 수 있습니다. 이천 마장면에 위치한 이 민속식당은 여행의 즐거움을 배가시켜 주는 소중한 공간입니다.
이천에서 만나는 따뜻한 쌀밥과 청국장은 단순한 한 끼 이상의 의미를 지니고 있습니다. 3대가 한결같이 지켜온 정성과 인심이 더해져 더욱 특별하고 깊은 맛을 냅니다. 이번 주말에는 사랑하는 사람들과 함께 이천으로 가벼운 나들이를 떠나보는 것은 어떨까요. 정성 가득한 한 상을 마주하며 나누는 대화는 여행을 더욱 행복하고 기억에 남는 추억으로 만들어줄 것입니다.
