통기타 군단 담임선생님 이백천 별세 향년 93세
1960년대와 1970년대는 한국 대중음악의 큰 변화가 시작된 시기였어요. 청년 문화의 중심에서 통기타 음악이 꽃을 피웠고 그 중심에는 항상 누군가의 헌신이 있었죠. 최근 들려온 소식은 많은 음악 팬들의 마음을 먹먹하게 만들었는데요. 한국 포크 음악의 전성기를 이끌었던 대중음악평론가 이백천 별세 소식이 전해지며 많은 이들이 슬픔을 나누고 있습니다. 93세의 일기로 세상을 떠난 고인은 단순한 평론가를 넘어 한국 음악사의 산증인이자 수많은 뮤지션을 길러낸 스승이었습니다. 고인이 보여주었던 음악을 향한 열정은 지금도 많은 이들에게 깊은 울림으로 다가오네요. 1933년 황해도에서 태어나 60여 년이 넘는 긴 세월 동안 한국 대중음악계의 중심에서 묵묵히 헌신해 오신 분이라 그 빈자리가 더욱 크게 느껴집니다.
이백천 별세와 포크 음악의 거장
고인은 1964년 동양방송 피디로 입사하며 대중음악 현장과 깊은 인연을 맺었습니다. 당시 무교동 음악감상실 세시봉이나 명동 청개구리집 같은 공간은 청년들이 음악을 나누는 소중한 장소였죠. 고인은 이곳에서 마이크를 잡고 사회를 보며 송창식 조영남 이장희 한대수 등 시대를 풍미한 포크 가수들을 직접 발굴하고 이끌었습니다. 그 시절 이백천 별세 소식을 접한 많은 이들이 그의 노고를 다시금 떠올리는 이유이기도 합니다. 음악을 사랑하는 젊은이들이 꿈을 펼칠 수 있도록 무대를 만들고 그들의 성장을 도왔던 그의 역할은 한국 포크 음악이 지금처럼 성장하는 데 커다란 밑거름이 되었습니다. 단순히 노래를 소개하는 것을 넘어서 음악이 사람들의 마음을 어떻게 치유하고 연결하는지 평생 몸소 실천하며 보여주셨습니다.
통기타 군단 이백천 별세의 의미
그에게는 통기타 군단 담임선생님이라는 특별한 별명이 있습니다. 제자들을 아끼고 가르치는 모습이 마치 학교 선생님과 같았기 때문이죠. 방송 프로그램 진행뿐만 아니라 88 서울올림픽 대중예술 위원 한국포크싱어연합회 상임고문 등을 맡으며 60년이 넘는 세월 동안 현장을 지켰습니다. 대중음악평론가로서 후배들에게는 든든한 길잡이가 되어주었으며 한국 대중음악의 역사 속에서 그는 없어서는 안 될 중요한 존재였습니다. 이번 이백천 별세 소식이 단순한 한 인물의 부고를 넘어 한국 대중문화계의 큰 별이 졌다는 평가를 받는 까닭입니다. 88 서울올림픽 당시 대중예술분야 전문위원으로도 활동하며 우리 문화의 위상을 높이기 위해 끊임없이 노력하셨던 모습은 많은 후배들에게 큰 귀감이 되었습니다. 평생 음악과 함께하며 후배들이 올바른 길을 걷도록 이끌었던 그의 진심은 지금도 많은 이들의 가슴 속에 남아 있습니다.
대중음악사에 남긴 이백천 별세 발자취
고인은 2014년 자신의 음악 인생을 담은 책을 펴내며 한국 포크 음악의 50년 역사를 기록으로 남기기도 했습니다. 대중음악을 사랑했던 그의 삶은 많은 후배 음악인들에게 깊은 울림을 주었는데요. 박성서 평론가를 비롯한 많은 동료들은 그를 두고 포크 음악의 태동을 가장 가까이서 지켜본 산증인이라며 안타까운 마음을 표했습니다. 이백천 별세 이후 서울대학교병원에 마련된 빈소에는 그와 함께했던 시절을 기억하는 많은 이들의 발길이 이어졌습니다. 그가 평생에 걸쳐 쌓아온 음악적 업적과 따뜻한 인품은 후대까지 계속해서 기억될 것입니다. 비록 그는 떠났지만 그가 뿌린 음악의 씨앗들은 지금도 우리 곁에서 맑은 선율로 남아 있습니다. 시대를 앞서가며 늘 청년들의 고민을 들어주고 그들이 음악을 통해 꿈을 꾸게 했던 고인의 따뜻한 마음씨는 대중음악인들 사이에서 오랫동안 회자될 것입니다.
한국 포크 음악의 황금기를 이끌었던 큰 어른을 떠나보내는 것은 참으로 가슴 아픈 일입니다. 음악에 대한 순수한 열정으로 청년 문화를 일구고 수많은 거장을 길러낸 고인의 발자취는 우리 대중음악사에 영원히 기록될 것입니다. 부디 좋은 곳에서 편안하게 쉬시기를 바라는 마음입니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
