송도 손가락 조형물 논란, 2억 들인 이유와 의미는
인천 송도국제도시의 아름다운 해안가 산책로인 롱비치파크를 걷다 보면 평소와는 다른 커다란 풍경이 눈에 들어옵니다. 최근 이곳에 사람들의 눈길을 사로잡는 커다란 송도 손가락 조형물이 새롭게 설치되면서 많은 시민들의 시선이 집중되고 있습니다. 하늘을 향해 시원하게 뻗은 독특한 모양 때문에 누군가는 호기심에 사진을 찍으며 신기해하고, 또 누군가는 다소 당혹스러운 표정을 짓기도 합니다. 갑자기 등장한 이 조형물이 왜 이렇게 많은 사람의 입에 오르내리며 뜨거운 관심을 받고 있는지 궁금해하는 분들이 많아 보입니다.
2억 원 들인 조형물의 기획 배경
인천경제자유구역청은 송도국제도시의 멋진 바다 전망을 배경으로 시민들이 즐거운 추억을 남길 수 있도록 이 공간을 예쁘게 꾸몄습니다. 특히 많은 연인과 가족들이 평화롭게 산책을 즐기는 롱비치파크의 특성을 잘 살려서, 전국 어디에서도 볼 수 없는 특별한 포토존을 만들고 싶어 했습니다. 그래서 약 2억 원이라는 큰 예산을 투입해 높이 5미터에 이르는 거대한 송도 손가락 조형물 제작을 진행했습니다. 튼튼한 유리섬유 강화 콘크리트라는 재료를 사용해 강한 바닷바람에도 끄떡없도록 꼼꼼하게 만들었습니다. 시민들에게 잊지 못할 풍경을 선물하고 랜드마크로 만들겠다는 의도가 담겨 있었던 것입니다.
사랑을 뜻하는 손모양의 진짜 의미
보기에는 다소 독특하고 생소한 이 손 모양에는 사실 따뜻하고 감동적인 메시지가 숨어 있습니다. 엄지와 검지 그리고 새끼손가락을 길게 펴고 나머지 손가락을 가볍게 접은 모습은 국제 수어에서 사랑한다는 뜻을 담고 있습니다. 아이 러브 유라는 문장의 앞 글자를 딴 이 수어 사인은 전 세계 사람들이 언어를 넘어 마음을 표현할 때 사용하는 공통된 약속입니다. 단순히 겉모습만 보면 무엇을 의미하는지 한눈에 알아차리기 어렵지만 송도 손가락 조형물을 자세히 들여다보면 사랑을 전하고 싶었던 기획자의 마음을 조금이나마 엿볼 수 있습니다.
오해로 시작된 논란과 이후 대응
하지만 설치 직후 예상치 못한 차가운 반응이 쏟아져 나왔습니다. 일부 시민들은 조형물의 손가락 모양이 오해를 부를 만한 특정 손동작을 연상시켜 불쾌하다는 의견을 냈습니다. 흉물스럽다는 비판과 함께 소중한 세금을 쓴 목적이 무엇인지 따져 묻는 민원도 이어졌습니다. 이런 논란이 점차 커지자 농아인협회에서는 손 모양이 가진 소중한 의미를 먼저 알아봐 달라는 목소리를 내기도 했습니다. 현재는 시민들의 오해를 줄이기 위해 송도 손가락 조형물을 가려두고, 앞으로 안내판을 설치하거나 설명글을 더하는 등 보완 방법을 찾고 있는 상황입니다.
송도 손가락 조형물은 사랑을 전하려던 본래 취지와 달리 시민들에게 당황스러운 경험을 안겨주기도 했습니다. 무엇이든 한 번 정해지면 바꾸기 어려운 공공 시설물인 만큼 처음부터 시민들의 정서를 더 세심하게 고려하고 소통했다면 좋았을 것 같다는 생각이 듭니다. 이제는 이곳을 찾는 분들의 마음속에 논란보다는 따뜻한 메시지가 더 크게 남기를 바랍니다.
