공연장이라고 하면 왠지 격식을 차려야 할 것 같고 무거운 마음으로 방문해야 할 것 같은 기분이 들곤 합니다. 하지만 최근 우리가 일상에서 더 가깝게 즐길 수 있는 문화 공간을 만들기 위한 새로운 움직임이 시작되어 눈길을 끕니다. 문화 예술의 문턱을 낮추고 누구나 언제든지 찾아와 편안하게 머물다 갈 수 있는 극장을 만들겠다는 의지가 곳곳에서 느껴집니다.
서승만 국립정동극장 대표는 취임 이후 처음 가진 기자간담회에서 오로지 관객들이 즐거워할 수 있는 재미있는 공연을 만드는 일에 모든 역량을 집중하겠다고 밝혔습니다. 공공 기관이라고 해서 반드시 어렵거나 진지해야 할 필요는 없다는 생각을 바탕에 두고 있지요. 실제로 점심시간을 활용해 직장인과 시민들이 부담 없이 즐길 수 있는 야외 상설 공연인 정오의 한마당 같은 프로그램을 기획해 실행에 옮겼습니다. 야외 마당에서 펼쳐지는 남사당놀이나 택견 같은 우리 고유의 놀이와 공연을 통해 사람들에게 다가가는 모습을 보여줍니다. 시니어 세대도 직접 참여할 수 있는 아카데미나 창작 무대를 마련해 세대와 상관없이 누구나 주인공이 될 수 있는 공간으로 변신을 꾀하고 있습니다.
대중성을 너무 강조하다 보면 오히려 예술의 깊이가 얕아질 것이라는 우려의 목소리도 존재합니다. 하지만 서승만 국립정동극장 대표는 비극이나 전통극이라 하더라도 결국 관객의 마음을 움직이는 감동이 있다면 그것이 곧 재미라고 생각한다고 강조했습니다. 사람들의 마음을 진심으로 울릴 수 있는 공연이라면 그 가치는 충분하다는 뜻이지요. 앞으로는 웹툰처럼 많은 사람에게 익숙한 이야기들을 무대 공연으로 만들고 이를 다시 영상으로 바꾸는 방식을 적극적으로 활용할 계획입니다. 이렇게 하면 좋은 작품이 단발성으로 끝나지 않고 더 많은 사람이 오랫동안 즐길 수 있는 문화 자산으로 남을 수 있기 때문입니다.
처음 취임할 당시 문화 예술 분야에 대한 전문성이 부족한 것이 아니냐는 걱정 어린 시선도 분명히 있었습니다. 이에 대해 서승만 국립정동극장 대표는 자신이 한 분야를 깊게 파고든 정통 예술가라기보다는 사십 년 동안 방송과 영화 현장에서 쌓아온 실전 경험이 더 큰 강점이라고 답했습니다. 개그맨 최초로 코미디 프로그램을 연출했던 경력을 바탕으로 사람들을 웃고 울게 만드는 현장 감각을 극장 운영에 녹여내겠다는 포부입니다. 전문성이 부족하다는 점은 스스로 인정하면서도 직원들과 소통하며 함께 채워나가면 된다는 자세로 더 열심히 하겠다는 다짐을 전했습니다. 이러한 노력은 관객들에게 더 친숙하고 즐거운 장소를 만들겠다는 의지로 이어집니다.
이제 이곳은 언제든지 찾아가서 편안하게 재미있는 공연을 만날 수 있는 우리 곁의 문화 놀이터로 변화해갈 것으로 기대됩니다. 다양한 시도와 적극적인 소통을 통해 많은 관객과 눈높이를 맞추려는 모습이 앞으로의 행보를 더욱 궁금하게 만듭니다. 서승만 국립정동극장 대표가 이끄는 새로운 변화가 우리의 평범한 일상에 어떤 즐거운 활력을 더해줄지 앞으로의 공연들을 기대해 봐도 좋을 것 같습니다.
