요즘 시골에 부모님께 물려받은 작은 땅이나 주말농장용 토지를 가지고 계신 분들이라면 누구나 가슴이 철렁했을 법한 뉴스가 들려오고 있습니다. 정부가 전국 농지를 대상으로 이용 실태를 대대적으로 조사하겠다고 나서면서 농사를 짓지 않는 분들이 투기꾼으로 몰리는 것은 아닐지 걱정이 커지고 있기 때문입니다. 이런 상황에서 오세훈 농지조사 비판 목소리가 정치권과 온라인을 중심으로 거세게 일고 있습니다. 투기를 막아야 한다는 국가의 명분과 땅을 가진 일반 국민이 느끼는 불안 사이에서 어떤 갈등이 벌어지고 있는지 차근차근 살펴보겠습니다.
오세훈 서울시장은 정부의 이번 농지 전수조사 방침에 대해 매우 날 선 태도를 보였습니다. 예전에 부동산 정책에서 실거주를 강하게 밀어붙였던 상황을 언급하며 이번에는 농지에서 직접 농사를 짓는지 확인하는 실경작을 지나치게 따지는 것이 아니냐는 지적입니다. 오세훈 농지조사 비판 핵심은 정부가 국민을 잠재적인 범죄자나 투기꾼으로 보고 있다는 점입니다. 집을 가진 국민도 땅을 가진 국민도 정부가 싸워야 할 대상이 아님을 분명히 하며 획일적인 잣대로 국민의 삶을 재단해서는 안 된다는 입장을 밝혔습니다. 즉 무조건적인 규제보다는 국민의 사정을 이해하는 행정이 필요하다는 목소리입니다.
정부는 땅 주인이 실제로 농사를 짓고 있는지 엄격하게 확인하겠다는 입장이지만 농촌 현장에서는 우려가 큽니다. 나이가 많아서 직접 농사를 짓기 어렵거나 부모님께 땅을 물려받은 사람들이 의도치 않게 법을 어기는 처지가 될까 봐 불안해하기 때문입니다. 이러한 현실적인 사정을 고려하지 않고 하나의 기준만 들이대는 것은 무리라는 비판이 나옵니다. 이번 오세훈 농지조사 비판 역시 이러한 탁상행정을 꼬집으며 농촌의 인구 소멸과 고령화 문제를 외면한 정책이 아닌지 되묻고 있습니다. 현장에서 발생하는 다양한 사정을 배제한 행정은 결국 선의의 피해자를 양산할 위험이 큽니다.
물론 정부도 나름의 이유가 있습니다. 농지는 농사를 짓는 사람이 소유해야 한다는 원칙을 지키고 투기 수요를 차단하려는 목적이 분명하기 때문입니다. 정부는 고령이나 질병 등 불가피한 사정이 있는 경우를 투기와 똑같이 보지는 않겠다고 설명합니다. 하지만 관건은 현장에서 실제로 어떤 기준으로 판단하고 처리하느냐에 있습니다. 오세훈 농지조사 비판 사례처럼 행정 편의주의에 빠져 무조건적인 단속을 벌인다면 국민의 재산권 침해 논란은 피하기 어렵습니다. 투기 방지와 농지 보호라는 두 가지 목표를 달성하면서도 국민의 불안을 잠재울 수 있는 섬세한 대책 마련이 시급한 시점입니다.
농지 투기를 막아야 한다는 원칙과 현실 사이에서 벌어지는 논란은 당분간 계속될 것으로 보입니다. 무엇이 올바른 방향인지 정답을 찾기는 쉽지 않지만 결국은 국민의 재산권을 존중하면서도 공정한 농지 질서를 만드는 지혜가 필요합니다. 무리한 규제보다는 현장의 목소리에 귀를 기울이는 유연한 행정을 통해 국민과 정부가 서로 믿을 수 있는 환경이 조성되기를 바랍니다.
