아시안게임의 열기가 갈수록 뜨거워지고 있어요. 여러 종목이 쏟아져 나오는 가운데 유독 가슴 뛰게 만드는 승부가 하나 기다리고 있답니다. 바로 많은 분이 손꼽아 기다리던 숙적 일본과의 맞대결인데요. 단순한 경기를 넘어 금메달을 걸고 펼쳐지는 승부라 더욱 눈길이 갑니다. 경기장을 가득 채울 함성과 뜨거운 열기를 생각하면 벌써부터 가슴이 벅차오르네요. 모두가 한마음으로 응원하고 싶은 그 뜨거운 현장으로 지금부터 함께 가보려고 해요. 한국과 일본이 외나무다리에서 만난 만큼 얼마나 치열한 명승부가 펼쳐질지 벌써 기대가 됩니다.
이번 대회 여자 핸드볼 경기는 조금 독특하게 진행되고 있어요. 보통은 토너먼트로 승자를 가리지만 이번에는 7개 나라가 서로 한 번씩 겨루는 풀리그로 치러지거든요. 우리 대표팀은 지금까지 탄탄한 실력을 보여주며 5승 무패라는 놀라운 성적을 거뒀어요. 홍콩부터 베트남까지 만나는 팀마다 압도적인 실력 차이를 보여주며 시원한 승리를 거뒀죠. 상대인 일본 역시 마찬가지로 패배를 모르고 여기까지 올라왔어요. 두 팀 모두 승점 상황이 같기에 이번 마지막 맞대결이 사실상 금메달을 결정짓는 결승전인 셈이에요. 이기면 바로 금메달을 목에 걸 수 있기에 선수들의 각오와 집중력은 그 어느 때보다 높습니다. 이번 여자 핸드볼 경기에서 우리 선수들이 보여줄 활약이 정말 기다려집니다.
우리 대표팀에게는 이번 경기가 단순한 승리 이상의 의미를 지니고 있어요. 3년 전 항저우 대회 결승에서 일본에 큰 점수 차로 패하며 은메달에 그쳤던 아픈 기억이 있기 때문이죠. 그날의 패배를 씻어내기 위해 여자 핸드볼 대표팀은 지난 대회 이후 끊임없이 땀을 흘려왔어요. 이번엔 안방에서 열리는 대회라 더 까다로울 수 있지만 오히려 적진에서 시원하게 설욕하고 정상에 오르겠다는 의지가 아주 강합니다. 2018년 이후 8년 만에 다시 아시아 최강 자리에 오를 기회라 정말 중요한 판이 되었네요. 선수들 모두 그간의 설움을 한 방에 날려버릴 멋진 경기를 준비하고 있다고 하니 믿고 지켜봐도 좋을 것 같아요.
경기를 볼 때 어떤 점을 유심히 보면 좋을까요. 우선 초반 기선 제압이 핵심이에요. 빠른 속공과 골키퍼의 선방 싸움이 승부를 가를 거예요. 여자 핸드볼은 전후반 60분 내내 쉴 새 없이 뛰어야 하는 체력 소모가 큰 종목인데요. 강한 수비로 상대의 득점을 막아내고 빠르게 공을 넘기는 전환 속도가 결과에 큰 영향을 줄 수 있어요. 긴장감이 팽팽한 한일전인 만큼 실수를 줄이는 팀이 웃게 될 확률이 높답니다. 끝까지 집중력을 잃지 않고 달리는 선수들의 모습을 기대해도 좋을 거예요. 특히 7미터 드로우 같은 결정적인 기회를 놓치지 않고 득점으로 연결하는 집중력이 승리의 열쇠가 될 거예요.
9월 27일에 펼쳐지는 이번 경기는 한국 여자 핸드볼의 자존심이 걸린 무대입니다. 선수들이 그동안 갈고닦은 실력을 유감없이 발휘해 기분 좋은 소식을 전해주길 바라는 마음이에요. 안방에서 우승컵을 들어 올리는 감동적인 순간을 함께 응원하며 지켜봐요. 우리 선수들의 승전보를 기다리는 마음으로 다 같이 힘찬 응원을 보내보면 어떨까요.
