국제적인 스포츠 축제가 열리면 선수들은 최고의 기량을 펼치기 위해 몇 년간 땀 흘리며 준비해요. 하지만 정작 경기가 시작되기도 전에 행정적인 실수로 인해 당황스러운 상황을 겪는다면 얼마나 힘이 빠질까요. 이번 아이치 나고야 대회에서 들려오는 소식들이 유독 안타까움을 자아내고 있어요. 선수들의 컨디션 관리가 무엇보다 중요한 시점에 기본적인 이동 수단조차 제대로 마련되지 않아 많은 이들이 걱정하고 있는 상황이에요. 아시안게임 남자축구 대표팀도 예외는 아니었기에 지금 어떤 일이 벌어지고 있는지 차근차근 살펴보려 해요.
가장 충격적인 일은 축구 대표팀이 겪은 길찾기 해프닝이었어요. 카타르전 당시 선수들을 태운 버스가 경기장이 아닌 엉뚱한 야구장으로 향하는 일이 발생했죠. 이 때문에 선수들은 경기장에 늦게 도착했고 귀한 준비 시간을 허비해야 했어요. 단순히 축구팀만의 문제가 아니에요. 배구나 농구 등 다른 종목에서도 차량이 배차되지 않거나 엉뚱한 곳으로 향하는 등 운영 미숙이 계속되고 있어요. 조직위원회는 밤늦게 일정이 바뀌어서 그렇다는 식의 변명만 늘어놓고 있어 선수단과 관계자들의 불만은 더욱 커지고 있는 실정이에요. 아시안게임 남자축구 팀은 이런 열악한 환경 속에서도 묵묵히 경기에 집중하고 있어요.
선수들에게 경기 전의 루틴은 승패를 가르는 아주 중요한 요소예요. 경기장에 도착해서 스트레칭을 하고 전술을 점검하는 짧은 시간은 최상의 컨디션을 만드는 핵심적인 과정이죠. 그런데 수송 문제로 이동 시간이 지연되면 선수들의 리듬이 완전히 깨지게 돼요. 신체적인 피로는 물론이고 그라운드 밖에서 겪는 불필요한 스트레스가 정신력에도 부정적인 영향을 미칠 수 있어요. 아시안게임 남자축구 팀은 이번 대회에서 사상 첫 4연패라는 큰 목표를 가지고 있어요. 이런 귀중한 도전의 길목에서 행정적인 결함이 선수들의 발목을 잡지 않기를 바랄 뿐이에요.
이제 남은 일정 동안 이런 돌발 상황이 또 언제 발생할지 알 수 없는 불안함이 계속되고 있어요. 코칭스태프는 혹시 모를 교통 혼선을 대비해 대안까지 고민해야 하는 상황이에요. 경기 준비에만 온전히 에너지를 쏟아도 모자란 시간에 행정적인 문제까지 신경 써야 한다는 점이 참 아쉬워요. 하지만 우리 선수들은 야구장으로 잘못 간 상황에서도 카타르를 상대로 대승을 거두는 저력을 보여주었죠. 아시안게임 남자축구 선수들이 환경에 흔들리지 않고 준비한 기량을 마음껏 펼칠 수 있도록 지금부터라도 원활한 운영이 뒷받침되어야 해요.
경기장 안에서의 치열한 승부만큼이나 대회 운영의 안정성도 매우 중요해요. 선수들이 땀방울의 가치를 온전히 보상받을 수 있도록 남은 경기 동안은 차질 없는 지원이 이루어지길 기대해요. 우리 선수들이 외부의 변수에 휘둘리지 않고 당당하게 금메달을 향해 나아가는 모습을 응원하며 지켜봐요.
