최근 온라인상에서 정치권과 관련해 낯선 단어 하나가 사람들의 입에 오르내렸어요. 바로 이재명 대통령이 자신의 누리소통망에 남긴 글 때문이었는데 글을 본 많은 사람들이 이게 도대체 무슨 의미인지 궁금해했죠. 평소 자주 쓰던 단어가 아니다 보니 오타가 아닌지 의아해하는 반응도 많았는데요. 이 단어가 가진 진짜 의미가 무엇인지 살펴보면 우리 사회의 소통 방식과 그 이면을 조금 더 깊게 이해할 수 있을 거예요.
이 단어는 원래 국어사전에 기록된 말과는 전혀 다른 배경에서 탄생했어요. 지지층 사이에서 사용되던 일종의 인터넷 유행어라고 볼 수 있는데 우아하다는 말에서 앞 글자인 우를 진보를 상징하는 좌로 바꾼 것이죠. 그래서 좌아하다 뜻은 품격 있고 차분하게 자신의 의견을 말하거나 행동하자는 의미를 담고 있어요. 거칠게 비판하기보다 점잖고 세련된 방식으로 소통하자는 일종의 약속인 셈인데 지지자들 사이에서는 친근한 은어로 널리 쓰여 왔어요.
궁금한 마음에 사전을 찾아본 분들은 아마 더 혼란스러웠을지도 몰라요. 원래 국어사전에도 좌아하다라는 단어가 등록되어 있기 때문이죠. 한자로는 관청을 뜻하는 글자를 사용하며 벼슬아치가 관아에 출근해 있다는 뜻을 가지고 있어요. 하지만 이번 상황은 이런 사전적 의미와는 관계가 없어요. 이 대통령은 단어의 본래 뜻을 사용한 것이 아니라 지지층의 문화를 공유하며 소통하려는 의도로 사용한 것이라 좌아하다 뜻을 사전적 정의로만 해석하면 앞뒤가 맞지 않게 됩니다.
대통령이 이런 표현을 사용한 이유는 지지자들이 모여 정부의 성과를 기록하고 공유하는 활동에 더 많이 참여해 달라는 독려의 메시지를 전달하기 위해서였어요. 지지층이 쓰는 온라인 언어를 직접 활용함으로써 친밀감을 표현하고 소통을 강화하려던 의도로 보이죠. 다만 이를 두고는 생각이 조금 갈리기도 했어요. 대통령이라는 위치에서 진영 논리가 담긴 단어를 사용하는 것이 적절한지를 두고 여러 의견이 오갔고 지지층 사이에서는 반가움이 비판적인 시각과 섞이며 한동안 온라인이 뜨거웠습니다. 좌아하다 뜻을 정확히 파악하고 나면 당시 왜 이렇게 많은 이야기가 나왔는지 그 맥락을 충분히 이해할 수 있어요.
결국 이 사건은 대통령이 지지층의 언어를 직접 사용하며 소통하려 했던 사례로 남게 되었어요. 사전에 나오는 단어와는 전혀 다른 의미를 지닌 이 신조어는 온라인 문화가 정치 소통에 어떻게 녹아들 수 있는지를 보여줍니다. 어떤 의도로 사용되었든 이번 일을 통해 대중은 좌아하다 뜻이 무엇인지 다시 한번 생각해보는 계기가 되었어요.
