최근 이재명 대통령이 자신의 소셜 미디어 공간에 남긴 짧은 글이 정치권과 온라인 커뮤니티에서 큰 화제가 되었습니다. 정책 성과를 정리한 게시물을 공유하면서 덧붙인 말 때문인데요. 평소 우리가 일상생활에서 흔히 사용하는 단어가 아니다 보니 대체 어떤 의미를 담고 있는지 궁금해하는 분들이 참 많습니다. 대통령의 메시지에 등장한 이 용어가 도대체 어디에서 비롯되었고 왜 이렇게 많은 관심을 받게 되었는지 그 배경과 의미를 차근차근 살펴보는 시간이 필요할 것 같습니다.
이 용어는 우리가 평소 품위가 있고 멋있다는 의미로 사용하는 우아하게라는 말에서 시작되었습니다. 여기서 앞글자인 우를 정치적인 성향을 나타내는 좌로 살짝 바꿔서 만든 일종의 온라인 언어 놀이입니다. 원래의 긍정적인 뜻은 그대로 가져가되 정치적인 색깔을 입혀서 새롭게 만들어낸 말이라 할 수 있죠. 지지층 사이에서는 서로 예의를 갖추고 품격 있게 행동하자고 다독이는 의미로 사용해 왔는데 이렇게 좌아하게라는 표현이 온라인상에서 서서히 자리를 잡게 되었습니다. 결국 지지자들끼리 뭉치는 결속력을 보여주는 상징적인 단어가 된 셈입니다.
혹시 궁금한 마음에 사전을 찾아본 분들이라면 오히려 더 혼란스러웠을 수도 있습니다. 우리말 사전에 좌아하다라는 단어가 실제로 등재되어 있기 때문입니다. 원래 이 말은 벼슬아치가 관청에 나가서 업무를 본다는 뜻을 담고 있습니다. 하지만 대통령이 사용한 좌아하게와는 한자도 다르고 뿌리도 전혀 다른 단어라고 이해하면 쉽습니다. 많은 사람이 처음에 사전을 보고 관아라는 뜻인가 싶어 의아해했지만 이번에 화제가 된 것은 순수하게 온라인 커뮤니티에서 만들어진 유행어일 뿐 사전에 나오는 옛말과는 아무런 관련이 없습니다.
대통령은 왜 이런 표현을 썼을까요. 당시 정부의 성과를 모아둔 게시물을 공유하면서 더 많은 국민이 참여해 달라는 독려의 메시지를 전하는 과정에서 이 단어를 덧붙였습니다. 지지층이 사용하는 문화를 이해하고 그들과 직접 호흡하며 소통하려는 의도로 보이지만 이를 두고 의견이 극명하게 갈리고 있습니다. 온라인상에서 친근한 방식으로 소통하는 모습이라며 반기는 목소리가 큰 반면 대통령의 공식 언어로는 신중함이 다소 부족했다는 지적도 나옵니다. 대통령이 언급한 좌아하게라는 표현이 다양한 반응을 끌어내는 것을 보면 그만큼 대통령의 말 한마디가 가진 영향력이 크다는 것을 알 수 있습니다.
결국 이 단어는 온라인상의 말놀이가 현실 정치와 만나면서 일어난 하나의 흥미로운 현상이라고 할 수 있습니다. 대통령이 지지층과 적극적으로 대화하려는 모습 속에서 표현인 좌아하게가 세상에 더 널리 알려지게 된 것이죠. 이제 이 말이 어떤 배경에서 탄생했고 왜 사람들의 관심을 받게 되었는지 조금은 정리가 되셨나요. 앞으로도 이런 온라인 문화가 정치적 소통과 어떤 식으로 어우러질지 가벼운 마음으로 지켜보는 것도 좋은 방법이 될 것 같습니다.
