최근 온라인 공간을 뜨겁게 달군 단어가 있습니다. 바로 이재명 대통령이 자신의 누리소통망에 올린 글에 등장한 표현인데요. 많은 사람이 평소에는 거의 들어본 적 없는 낯선 단어라 그 의미를 찾느라 검색창이 붐비기도 했습니다. 특히 정치적인 색깔이 강한 신조어이다 보니 이 단어가 정확히 어떤 의미를 담고 있는지, 왜 대통령이 직접 이런 표현을 사용했는지 궁금해하는 분들이 많습니다. 우리가 일상에서 흔히 사용하는 언어와는 조금 다른 맥락으로 쓰이는 만큼, 이번 기회에 이 단어가 가진 배경과 속뜻을 차근차근 살펴보려 합니다.
많은 분이 가장 궁금해하는 좌아하다 뜻은 사실 복잡한 학술적 용어가 아니라 아주 단순한 말장난에서 시작되었습니다. 우리가 평소에 품위 있고 세련된 태도를 보일 때 우아하다는 말을 자주 사용하는데요. 여기서 오른쪽을 뜻하는 우라는 글자 대신에 진보 성향을 상징하는 좌라는 글자를 넣어 새롭게 만든 신조어입니다. 즉 우아하다를 정치적인 성향에 맞춰 변형시킨 것으로, 자신의 정치적 입장을 드러내면서도 품격 있게 말하고 행동하자는 긍정적인 의미를 담고 있습니다. 온라인 커뮤니티에서 지지자들끼리 서로를 격려하며 즐겨 쓰던 가벼운 언어유희가 세상 밖으로 널리 알려진 것입니다.
이 단어가 갑자기 화제의 중심에 선 이유는 이재명 대통령이 사회관계망서비스에 정부 성과를 홍보하는 게시물을 공유하면서 마지막에 이 표현을 덧붙였기 때문입니다. 지지층이 온라인상에서 주로 사용하는 단어를 대통령이 직접 활용했다는 점에서 여러 가지 해석이 나왔습니다. 지지자들에게는 친근하게 소통하려는 모습으로 비치기도 했지만, 반대하는 입장에서는 대통령이 사용하기에는 다소 가벼운 단어라는 비판도 있었습니다. 이처럼 좌아하다 뜻 자체가 가진 의미보다는 공적인 위치에 있는 인물이 어떤 맥락에서 사용했느냐가 더 큰 사회적 논란과 관심을 불러일으킨 사례라고 볼 수 있습니다.
궁금증을 해결하려고 국어사전을 찾아보면 좌아하다라는 단어가 실제로 등재되어 있기도 합니다. 이는 과거 벼슬아치가 관아에 출근하여 근무하고 있다는 뜻을 가진 한자어입니다. 하지만 현재 인터넷에서 쓰이는 좌아하다 뜻과는 전혀 무관한 별개의 단어라고 보시면 됩니다. 따라서 검색을 통해 이 단어를 확인하는 분들은 인터넷 은어와 사전적 의미가 완전히 다르다는 점을 유의해야 합니다. 올바른 좌아하다 뜻을 알고 나면 정치적 의사 표현이 온라인 공간에서 얼마나 빠르고 기발하게 확산하고 변형되는지 쉽게 이해할 수 있을 것입니다.
이번에 화제가 된 표현은 특정 정치 성향을 가진 온라인 공간에서 시작된 가벼운 언어유희입니다. 대통령의 사용으로 인해 정치적 논쟁의 중심에 서기도 했지만 결국 지지층과의 유대감을 표현하기 위한 하나의 수단일 뿐입니다. 이제 좌아하다 뜻을 정확히 파악했으니 온라인상의 글들을 조금 더 넓은 시야로 읽어볼 수 있을 것입니다.
