가을바람이 제법 차갑게 느껴지는 10월 초가 되면 많은 분들이 한 시대를 풍미했던 국민 배우를 떠올리곤 합니다. 어느덧 시간이 흘러 故 최진실 18주기를 맞이하게 되었습니다. 2008년 가을에 들려왔던 갑작스러운 소식은 당시 온 국민에게 커다란 충격을 주었는데요. 18년이라는 긴 세월이 지났지만 여전히 많은 사람들은 고인의 밝은 미소와 따뜻했던 연기를 잊지 못하고 있습니다. 매년 이맘때가 되면 경기도 양평에 위치한 갑산공원을 찾는 발걸음이 끊이지 않는 이유이기도 하지요. 그 시절 우리가 사랑했던 배우의 모습을 기억하며 다시 한번 고인을 기리는 사람들이 참 많습니다.
1988년 데뷔 때부터 고인은 대중의 곁에서 울고 웃으며 함께 성장해 왔습니다. 연기자로서 최고의 자리에 오르며 수많은 작품을 히트시켰고 시대를 대표하는 아이콘으로 자리 잡았는데요. 이번 故 최진실 18주기를 기리며 다시금 과거의 영상을 찾아보는 분들도 많습니다. 브라운관과 스크린을 넘나들며 보여주었던 진심 어린 연기 덕분에 사람들은 큰 위로를 얻곤 했습니다. 비록 지금은 우리 곁에 없지만 그가 남긴 작품들은 여전히 대중의 가슴 속에 깊게 자리 잡고 있습니다. 누군가에게는 학창 시절의 추억으로 또 누군가에게는 그리움의 대상으로 영원히 기억될 것입니다. 화려했던 모습 뒤에 감춰진 인간적인 매력까지 더해져 시간이 흐를수록 더욱 그립게 느껴지는 것 같습니다.
올해는 유독 특별한 의미가 더해졌습니다. 바로 고인의 딸인 최준희 씨가 결혼을 한 이후 처음으로 맞이하는 기일이기 때문이에요. 지난 5월 최준희 씨는 사랑하는 사람과 백년가약을 맺으며 인생의 새로운 막을 열었습니다. 성인이 되어 가정을 꾸리고 어머니를 추모하는 자리에 서게 된 딸의 모습은 많은 이들에게 애틋한 감정을 불러일으키고 있습니다. 故 최진실 18주기를 맞이하여 딸의 행복한 모습을 하늘에서도 기쁘게 지켜보고 있을 것이라는 마음이 전해집니다. 이제는 어엿한 한 가정을 꾸려나가는 딸의 모습을 보며 많은 팬들도 안도와 응원을 보내고 있습니다. 어머니의 빈자리를 채우며 더욱 단단해진 딸의 모습이 참 대견합니다.
최준희 씨는 인플루언서로 활동하며 대중과 활발하게 소통해 왔습니다. 다만 이번 故 최진실 18주기에는 미국 체류 일정으로 인해 추도식 참석 여부가 불투명한 상황이라고 알려졌습니다. 한편 아들 최환희 씨 역시 가수로 활발히 활동하며 각자의 자리에서 최선을 다해 살아가는 모습이 대견하게 느껴지는데요. 두 자녀는 서로를 의지하며 어머니를 그리워하는 마음을 간직한 채 씩씩하게 일상을 채워가고 있습니다. 어려운 시기를 꿋꿋하게 이겨내고 각자의 영역에서 빛을 발하는 남매의 모습은 고인에게도 가장 자랑스러운 유산이 아닐까 싶습니다. 두 사람이 앞으로 만들어갈 미래에도 많은 이들이 따뜻한 시선을 보내고 있습니다.
어느덧 18년이라는 긴 시간이 지났음에도 故 최진실 18주기는 여전히 많은 이들의 마음속에 깊은 울림을 남기고 있습니다. 딸 최준희 씨의 결혼 소식과 함께 고인을 추억하는 많은 사람의 마음이 모여 따뜻한 가을을 보내게 되네요. 고인이 남긴 소중한 유산인 두 자녀가 각자의 인생에서 단단하게 성장해 나가는 모습이 앞으로도 기대됩니다. 앞으로도 영원한 국민 배우로서 우리의 기억 속에 빛날 고인을 진심으로 기억하겠습니다. 시간이 흘러도 변하지 않는 추억을 간직하며 오늘을 마무리해 봅니다.
