20년이라는 긴 세월 동안 야구장 그라운드를 누비던 한 선수가 정든 프로 무대와 작별 인사를 나누었어요. 수많은 땀방울과 뜨거운 열정이 서려 있던 그 공간을 떠나는 순간은 선수 본인에게도 그리고 지켜보는 팬들에게도 무척 특별한 의미로 다가오기 마련이에요. 단순히 한 경기가 마무리되는 시간을 넘어 그동안의 삶과 노력이 고스란히 묻어나는 자리였기 때문에 경기장을 가득 채운 함성과 박수 소리는 더욱 깊은 울림을 남겼어요. 마지막으로 유니폼을 입고 그라운드에 발을 내디디며 자신의 모든 것을 쏟아낸 그의 뒷모습은 오랫동안 많은 사람의 기억 속에 남을 것 같아요.
무려 345일 만에 다시 밟은 그라운드는 그에게 남다른 감동을 전해주었어요. 팀의 순위 경쟁이 치열한 상황이라 마지막 출전이 불투명했지만 결국 타석에 들어설 소중한 기회를 얻었어요. KT 위즈 팬들은 물론 과거 인연이 깊었던 롯데 자이언츠 팬들까지 하나 되어 그의 응원가를 목청 높여 불러주었죠. 이런 뜨거운 지지는 그가 지난 시간 동안 야구 팬들에게 얼마나 큰 사랑을 받았는지 증명하는 장면이었어요. 마지막으로 수비까지 소화하며 선수로서 보여줄 수 있는 모든 모습을 팬들에게 선물한 시간이었어요. 20년이라는 긴 기간 동안 부상과 재활 등 수많은 어려움을 겪으면서도 야구에 대한 열정을 잃지 않았던 그의 모습이 주마등처럼 스쳐 지나갔어요. 특히 아들의 긴 여정을 늘 곁에서 묵묵히 지켜보며 힘이 되어주었던 황재균 부모 마음은 경기 내내 얼마나 떨리고 뭉클했을지 충분히 짐작이 가고도 남아요.
선수 생활의 대미를 장식하는 은퇴식 하이라이트는 단연 가족의 깜짝 등장이었어요. 동료들의 축하 메시지가 이어진 뒤 대형 화면에는 그를 향한 사랑이 가득 담긴 영상이 흘러나왔어요. 신인 시절 2군으로 내려가 눈물을 삼켰던 고된 시간들부터 화려한 무대에 서기까지의 모든 과정이 고스란히 담겨 있었죠. 평소 강인한 모습만 보여주던 그도 부모님의 목소리를 마주하자 결국 참았던 눈물을 터뜨리며 오열하고 말았어요. 화면 너머 전해지는 황재균 부모 따뜻한 위로와 응원은 현장에 있던 모든 사람의 눈시울을 붉히기에 충분했어요. 그동안 말로 다 표현하지 못했던 가족 간의 깊은 애정이 은퇴식 분위기를 더욱 숙연하고 아름답게 만들어주었답니다. 아들을 위해 준비한 그들의 진심 어린 메시지가 전해지는 순간 경기장은 눈물바다가 되었어요.
눈물을 닦아낸 그는 마지막으로 마이크를 잡고 팬들 앞에 섰어요. 화려한 기록보다는 야구를 진심으로 사랑했던 선수로 기억되고 싶다는 진솔한 은퇴사는 많은 이들에게 커다란 울림을 주었어요. 곁에서 함께 땀 흘렸던 동료와 선후배들의 따뜻한 포옹을 받으며 그는 정들었던 그라운드와 작별을 고했어요. 20년이라는 긴 시간 동안 기쁠 때나 힘들 때나 한결같은 믿음을 보여주었던 황재균 부모 존재는 그에게 가장 든든한 버팀목이 되었을 거예요. 이제 정들었던 유니폼을 벗고 새로운 인생의 막을 올리는 그를 향해 많은 이들이 다시 한번 따뜻한 박수와 격려를 보내고 있어요.
야구 인생 20년을 마감하며 눈물로 마지막을 장식했던 은퇴식은 그 무엇과도 바꿀 수 없는 커다란 감동을 남겼어요. 황재균 부모 따뜻한 응원 속에 치러진 이 자리는 그가 얼마나 성실하게 달려왔는지 다시 한번 느끼게 해주네요. 이제 제2의 인생을 시작하는 그가 그라운드 밖에서도 지금처럼 밝고 건강하게 지내기를 바라는 마음이에요.
