가을바람이 시원하게 불어오는 계절이 되면 야구 팬들의 마음은 설렘으로 가득 차기 시작합니다. 정규시즌 내내 선수들이 흘린 땀방울이 모여 마침내 우승을 향한 마지막 승부를 펼치는 시간이 돌아왔기 때문입니다. 야구 팬이라면 누구나 기다렸을 포스트시즌의 막이 오르면서 팬들의 응원 열기는 그 어느 때보다 뜨겁습니다. 이제 순위 경쟁의 마침표를 찍고 더 높은 곳을 바라보는 팀들의 치열한 혈투가 펼쳐질 예정이라 많은 이들이 준플레이오프 일정을 확인하며 가을야구를 만끽할 준비를 하고 있습니다.
정규시즌 3위를 확정 지은 KIA 타이거즈가 가을야구의 중심에 서게 되면서 분위기가 한층 달아오르고 있습니다. 이번 포스트시즌은 정규시즌 4위와 5위가 맞붙는 와일드카드 결정전을 지나면 본격적인 준플레이오프 일정 속으로 접어들게 됩니다. 해당 시리즈는 정규시즌 3위인 KIA 타이거즈와 와일드카드 결정전에서 승리하고 올라온 팀이 맞대결을 펼치는 구조입니다. 4위 팀은 와일드카드 결정전에서 승리하거나 무승부를 거두기만 해도 다음 단계로 진출할 수 있는 유리한 조건이 있지만, 5위 팀은 두 경기를 모두 잡아야 하는 불리함을 안고 경기에 임하게 됩니다. 어떤 팀이 승리의 기세를 몰아 다음 단계에 진출할지 지켜보는 것이 이번 가을야구의 핵심 관전 포인트입니다.
많은 야구 팬분이 기다리시는 준플레이오프 일정은 10월 17일부터 시작됩니다. 1차전과 2차전은 정규시즌 3위 팀인 KIA 타이거즈의 홈구장인 광주 기아 챔피언스 필드에서 열립니다. 1차전은 10월 17일 토요일에 진행되며 2차전은 그다음 날인 10월 18일 일요일에 바로 이어집니다. 이후 장소를 옮겨 3차전은 10월 20일 화요일에 와일드카드 승리 팀의 홈구장에서 개최됩니다. 혹시 승부가 나지 않아 4차전이 필요하다면 10월 21일 수요일에 같은 장소에서 진행되며, 마지막 5차전은 10월 23일 금요일에 다시 광주로 돌아와 열릴 예정입니다. 가을야구의 긴박한 흐름을 놓치지 않으려면 경기 시작 시간을 미리 확인해두는 것이 좋습니다.
이번 시리즈는 5전 3선승제로 운영됩니다. 먼저 3승을 거두는 팀이 다음 단계인 플레이오프에 진출할 자격을 얻습니다. 준플레이오프 일정 동안 홈 어드밴티지는 정규시즌 3위를 차지한 KIA 타이거즈가 가져갑니다. 그래서 1차전과 2차전 그리고 마지막 5차전이 광주에서 열리는 것입니다. 3차전과 4차전은 와일드카드 결정전을 뚫고 올라온 팀의 홈구장에서 열리게 됩니다. 단기전 특성상 투수 운용과 작전이 중요한 만큼 매 경기 한 점 차의 짜릿한 승부가 예상되며 선수들의 집중력 하나하나가 승패를 가르는 중요한 요소가 될 것입니다.
치열한 승부를 앞두고 벌써 많은 야구 팬이 티켓 예매 정보를 찾아보며 준비하고 있습니다. 가을야구의 묘미는 누가 이길지 예측하기 어려운 반전 드라마에 있는 만큼 이번 시리즈 역시 끝까지 눈을 뗄 수 없는 경기가 이어질 것으로 보입니다. 멋진 승부를 펼칠 선수들에게 뜨거운 응원을 보내며 가을야구의 열기 속에서 행복한 시간 보내시길 바랍니다.
