나라를 이끄는 국정 운영은 긴 시간 동안 많은 결정이 모여 이루어집니다. 한 사람의 고위 공직자가 자리를 지키며 보낸 시간은 그 정부가 어떤 방향으로 나아가고 있는지 잘 보여주는 지표가 되기도 합니다. 최근 대통령비서실장 자리에서 물러난 인물의 소회는 많은 이들의 관심을 끌었습니다. 그동안 겪었던 과정과 앞으로의 변화에 대해 차분히 되짚어보는 시간이 필요한 시점입니다. 499일이라는 짧지 않은 기간 동안 어떤 일들이 있었는지 살펴봅니다.
499일이라는 시간은 결코 짧지 않은 기간입니다. 강훈식 전 비서실장은 인수위원회 없이 시작된 국정 운영 과정에서 펜 한 자루 없이 출발했다는 심정으로 분투했다고 전했습니다. 성공한 정부를 만들고 싶다는 일념으로 달려온 시간이었죠. 강훈식 퇴임 소식은 그런 치열했던 기간을 마무리한다는 점에서 많은 이들에게 회자되었습니다. 그는 그동안 국정을 운영하며 도움을 준 모든 이들에게 고마운 마음을 표현하기도 했습니다. 아무것도 없는 상태에서 시작해 대한민국을 꿈꿀 수 있게 되기까지 힘이 되어준 모든 분들에게 감사를 전하는 모습은 많은 사람에게 기억될 것입니다.
비서실장이라는 자리는 무거운 책임감을 요구하는 자리입니다. 인사 검증과 관련된 논란이 이어지자 그는 국정 운영의 어려움을 통감하고 책임을 지겠다는 뜻을 밝혔습니다. 강훈식 퇴임 과정에서 본인이 직접 밝힌 것처럼 국정 지지도 하락과 관련된 마음의 짐이 컸던 것으로 보입니다. 그는 스스로 부족함을 느꼈던 순간을 언급하며 가장 힘들었던 기억으로 대통령의 기자회견 날을 꼽기도 했습니다. 자신의 비서실장으로서 대통령이 송구하다는 말을 해야 했던 상황이 스스로의 불찰이라고 생각한 것입니다. 책임을 회피하기보다 스스로 물러나는 결단을 내린 것이지요.
이제 새로운 인물이 청와대 살림을 맡게 되었습니다. 강훈식 퇴임 이후 후임으로 임광현 전 국세청장이 임명되었습니다. 이번 인선은 당정청 협력을 강화하고 국정 운영의 속도를 높이겠다는 의지가 담겨 있습니다. 경제 관료 출신인 신임 실장은 민생 회복과 사회 개혁을 위해 힘쓰겠다는 뜻을 내비쳤습니다. 국세 행정과 입법부를 모두 경험한 인물인 만큼 국민의 목소리를 국정에 더 크게 반영할 것이라는 기대가 큽니다. 앞으로 새롭게 꾸려질 청와대가 어떤 성과를 낼지 많은 국민이 지켜보고 있습니다.
강훈식 퇴임 이후 새로운 체제로 들어선 정부는 이제 민생을 챙기는 데 더욱 집중할 것으로 보입니다. 지난 499일의 시간을 뒤로하고 새로운 인물들이 보여줄 국정 운영의 변화가 국민의 삶에 긍정적인 영향을 가져다주기를 기대합니다. 새로운 비서실장과 함께 청와대가 국민의 고단한 하루를 바꾸는 데 온 힘을 다하기를 바랍니다.
